待听闻弘治帝亲口说――这一切，皆由太子一手操盘，他差点惊得从椅子上跳起来！

太子？那个整天胡闹、不学无术的朱厚照？！

什么时候，竟有这等手段了？！

……

黄昏时分，朱厚照狂奔而来，一脚踹开青藤小院的门，满脸涨红，眼冒精光。

“尘弟！尘弟！快出来！”

苏尘正倚窗看书，抬头一瞧，见他这般模样，不由一愣：“咋了？中了举人还是捡了金元宝？”

朱厚照激动得说话都打颤：“大事！天大的事！”

“有人在顺天府外后山的紫云道观，看见扶摇子了！”

自报恩寺归来，他就没歇过。内厂全数出动，锦衣卫、东厂也被他暗中下令协查，只为寻那一道神秘身影。

昨夜，锦衣卫密报传来――扶摇子现身紫云观！

这一下，他心都快跳出来了。

找到了！终于找到了！

只要请动扶摇子，尘弟的旧疾就有救！

而一旦病愈，他立刻就要向父皇揭明一切――苏尘所做之事，哪一件不是震古烁今？

入阁拜相？那是迟早的事！

苏尘闻，瞳孔一缩，怔怔看着他：“真的？”

“我骗你作甚！”朱厚照咧嘴一笑，“这种事能开玩笑？哈哈哈！走，现在就出发，你快去换身衣服！”

苏尘抬眼望天，暮色四合，远处山影渐浓：“天快黑了，山路难行，赶到道观也得半夜。”

“不如明早启程，更稳妥。”

朱厚照仰头看了看天，挠了挠头，终于点头：“也对，不差这一夜。我回去好好准备。”

忽然，他压低声音，神秘兮兮地瞥了苏尘一眼：“尘弟，等你病好了，我给你个天大的惊喜。”

苏尘挑眉一笑：“哦？什么惊喜？”

我心里早想好了――封你个一品大员！

朱厚照乐得直搓手，嘴上却卖关子：“别问，反正绝不会让你失望！”

“行了，明早我准时来接你，咱们一早就上路！”

“好。”苏尘轻轻点头。

朱厚照兴奋得几乎飞起来，转身撒腿就往皇宫狂奔，背影消失在渐浓的夜色里。

他没回东宫，径直拐去了养心殿。

殿内灯火未熄，烛影摇红，映着案前一道沉静身影。

弘治帝正低头批阅奏疏，眉头微锁，神情专注。

忽然，一阵轻快脚步由远及近，朱厚照笑着踱步进来，走到龙案旁，语气熟稔：“父皇，别熬了，这些折子让儿臣来也成。”

弘治帝一怔，抬眼看他：“你？你不是一向嫌烦，不肯动笔么？”

从前也不是没让他试过，可那会儿朱厚照摆手就跑，说是“看见奏疏就想打瞌睡”。

怎么今儿转性了？

朱厚照咧嘴一笑：“以前懒，现在想干了。有人指点我，咱们大明往后要翻天覆地呢。”

“哦？”弘治帝眯起眼，“谁点拨你了？”

“嘿嘿，父皇还记得开中盐引那事儿不？”

“自然记得，不就是你提的？”

“非也非也。”朱厚照摇头晃脑，“是我背后那位高人教的――不是杨廷和。”

弘治帝轻笑，心里早门儿清，面上却不动声色：“还卖关子？”

“明天再揭晓。”朱厚照眨眨眼，“不止盐政，连藩王俸禄改制，也是他出的主意。”

顿了顿，他正色道：“父皇，这样的人才，能不能进内阁？”

弘治帝一顿，心头微动――这小子，这是要给恩师铺路啊。

可时机未到。

他淡淡一笑：“哪有新人一入朝就登阁拜相的？再受器重，也得历练几年。一步登天，招人嫉恨不说，反害了他。”

朱厚照挠挠头，叹道：“说得也对……那先当个尚书总行吧？”

弘治帝：“……”

你当六部尚书是街边摊贩，随随便便就能上任？

正二品大员，掌一国机要，哪个不是摸爬滚打几十年？

杨廷和虽有资历，到底只是东宫旧属，尚未真正涉足中枢，岂能一步到位？

不过这孩子对老师这般上心，倒也算难得孝心。

他无奈一笑：“傻小子，尚书也不行。慢慢来，该进内阁的时候，自然会进。”

朱厚照耸耸肩：“行吧行吧，那就等呗。明天，明天我还来找您，说好啦！”

话音落下，他哼着小调转身离去，背着手晃晃悠悠，脚步轻飘得像是踩在云上。

弘治帝望着那渐行渐远的身影，摇头失笑：“这混账东西，一天到晚没个正形。”

可旋即又沉默下来。_c