太子肯用心政事，未必不是件好事。

他自己心里清楚――龙体一日不如一日，虽未声张，但夜半咳血、四肢乏力，已是常事。

朱厚照刚走不久，怀恩便领着太医匆匆赶来。

脉象一搭，太医额角冒汗，颤声道：“陛下，万望节劳保重，再这般操持下去，恐怕……撑不住了。”

话不敢说尽，但意思已明。

这位帝王，早已透支了元气。

每日只睡两三个时辰，其余时间全耗在政务上。换作铁人也扛不住，可偏偏他咬牙撑了十几年，硬是拼出一个“弘治中兴”。

弘治帝听完，神色平静，只淡淡道：“知道了，退下吧。”

“遵旨……”

……

翌日清晨，天光未亮。

苏尘刚推开房门，就见院中立着一人，披着晨雾，满脸兴奋。

“大清早的，黑灯瞎火你蹲这儿干嘛？”他揉着眼睛嘀咕。

朱厚照搓着手凑上来：“能不起早吗？快洗漱，出发了！马车我都备好了，赶紧的！”

苏尘摇头苦笑――这家伙，激动得比他还像主角。

片刻后，他收拾停当，跟着朱厚照上了马车。

车轮辘辘，碾过青石街。

途中，朱厚照突然扭头，压低声音：“尘弟，以前我不敢问，现在我问你――”

“要是你病好了，以后想干什么？”

苏尘还真没细想过这个问题。

从前一心只想把朱厚照这混世魔王掰正，让他别整天折腾得满京城鸡飞狗跳。可现在倒好，太子爷不但开窍了，还开始闷头啃书、攒学问，虽然表面还是那副吊儿郎当的模样，实则早不是当初的草包。

人变了，他自己反倒没察觉。

可苏尘却愣住了――要是这身破病真治好了，往后呢？人生突然没了靶子，竟有点手足无措。

去找宁妍妍摊牌？

他摇头，苦笑。感情这种事，哪是说清就能清的。

继续做生意？还是走科举，入仕途？

一时之间，心乱如麻。他轻声道：“我也不知道。”

朱厚照搓着手，眼睛发亮：“这还不简单？你当然得当官啊！”

“哈？”苏尘一怔，“怎么又扯上做官了？”

朱厚照说得理直气壮：“你心里装着天下，一张嘴就是黎民百姓，一举手就是救苦救难。以前是你没力气管，现在身子要好了，能力也有了，难道反而缩回去不成？”

这话像根针，轻轻一戳，直刺心底。

苏尘心头一震。

是啊……我若真能站起来，凭什么不去做点大事？

他缓缓点头。

朱厚照立马咧嘴一笑，拍手道：“这就对了！只有当了大官，手里有权，才能翻云覆雨，干点真格的！所以这条路，非走不可。”

顿了顿，他又笑嘻嘻道：“怕科举费时间？别担心，不用考。那种玩意儿是给普通人设的关卡，你这种妖孽，直接空降都嫌慢！我给你安排得明明白白。”

苏尘：“……”

一路上朱厚照喋喋不休，兴奋得像个刚捡到金元宝的猴儿，对未来勾画得天花乱坠。

说话间，马车已停在后山紫云道观脚下。

下车抬头，日头正当空，原来清晨出发，转眼已是正午。

朱厚照眯着眼打量山门，苏尘则盯着那隐于云雾中的道观，心跳微颤。

这座庙……真能治好我的病？

脸上不自觉浮起一丝期待。

顺天府郊外，紫云道观藏于险峰之后。

山路陡峭，石阶层层叠叠，蜿蜒而上，仿佛通向天际。

朱厚照望着那一眼望不到头的台阶，扭头问：“尘弟，要不我背你？”

苏尘摇头：“不用，慢慢走，我能行。”

“可你这病禁不起喘大气。”朱厚照皱眉，“要不你在下面等，我上去叫人下来接你。”

“既然是登门求医，总不能摆谱让人下山迎。”苏尘笑了笑，“走慢点就是了，不碍事。”

朱厚照迟疑片刻，终究点头，伸手搀住他，一步步踏上台阶。

两人走得很慢，几步就得歇一口气。每回苏尘停下，朱厚照便麻利地解下腰间的水壶递过去。

就这样磕磕绊绊，耗了将近半个时辰，终于爬到了山顶。

朱厚照抬手砸响山门，大声道：“我们来寻扶摇子道长治病的，麻烦开门！”

显然锦衣卫早已通了消息，不多时，一个小道童出来引路，带着二人穿殿过廊，直往后院而去。

刚进院子，一名身穿玄青道袍的道士迎面走来，神色平静。

此人正是清风道长。

他扫了苏尘一眼，随即面露歉意：“小公子，怕是底下人传话不清――师祖前几日回来一趟，如今又云游去了。”

朱厚照脸色唰地涨红，一把揪住清风衣领，怒吼：“你他妈耍我？！”