道录司，掌天下道士名册，一句话就能让你脱籍除名。

道观若不低头，清风极可能被革去道籍，从此不再是道士。

这才是那道士方才低声下气、百般推诿的真正原因。

大明重儒轻道，根源在太祖朱元璋――和尚出身，信佛不信道，道门地位一直压佛门一头。

听完始末，苏尘“哦”了一声，神色不动：“原来如此。”

片刻后，他忽然开口：“那――这地，卖给我如何？”

“啊？”道士一愣，警惕地盯着他。

苏尘一笑：“地契转我名下，我替你们收着。地照旧你们种，粮也归你们吃。”

“书院背后有人？道录司能奈何你们，却动不了我。我不在道籍，他们查不到我头上。”

道士挠头，迟疑道：“这……得跟清风师叔商量。”

苏尘点头：“我叫苏尘，住在顺天府槐花胡同青藤小院。”

那道士默默记下，拱手一礼：“多谢。”

苏尘摆摆手：“不必客气，也算彼此搭把手。”

两人作别。

朱厚照冷哼一声：“后山书院脸皮可真够厚！竟拿道录司压人，当道士是好欺负的？”

“尘弟你别管了，这事我来办。我看谁敢在这京畿之地强买强卖！”

苏尘轻笑：“算我给紫云道观的一点心意。往后还得麻烦他们师祖出手治病。”

朱厚照一听，也觉在理，便没再多插手，只沉声道：“有事就找我，天塌下来我给你顶着。”

苏尘点头应下：“不会出乱子的，光天化日，道录司又不是六部三司，吓唬道士还行，轮不到我头上。”

“也是。”朱厚照这才颔首。

后山书院内。

几名学子将紫云道观拒售田产之事如实禀报山长陈见儒。

陈见儒神色如常，淡淡道：“书院扩建，为国选才，功在千秋。”

“清风道士既不愿配合……那就让道录司走一趟吧。”

“是！”众弟子齐声应命。

道录司。

坐落于顺天府南隅，位置偏僻，足见其在大明官制中早已边缘化。

与僧录司并列，专掌天下道士、僧侣之籍。

道士和尚若想免税免役，需持道录司所颁“玉蝶”为凭，每年审核，方具资格。

持有玉蝶者，才算正经出家人，远行可免费挂单于各地宫观寺庙。

因此，玉蝶便是命根子。

道录司主官为道录左正，名唤函证一。

弘治六年进士出身，早年求学于后山书院，师从陈见儒。中举后入礼部，辗转调任至道录司，官居正五品，无实权，却掌天下道士前程。

对凡俗百姓而，他不过闲官一个；可对万千散修野道来说，却是执笔定生死的人物。

只是大明崇文抑道，道士不如和尚吃香，油水稀薄，收入自然比不上僧录司左正。

幸而，后山书院每年暗中分润些银钱，日子倒也过得宽裕。

这日清晨，函证一刚踏入广福观――也就是道录司衙门――屁股还没坐热，几名后山书院的学子已登门拜见。

“参见韩师兄。”

函证一嗯了一声：“何事？”

学子上前禀道：“我们欲购紫云道观名下三千亩良田，奈何清风道士执意不卖。”

函证一眉头微挑：“你们提了我的名字？”

“提了，对方仍不松口。”

函证一脸色骤沉。

那三千亩地若是低价拿下，年年产粮，转手便是白花花的银子，其中几成归他囊中。

如今被人断了财路，岂能不怒？

他压住心头火气，语气平静：“我知道了，此事我会亲自过问。”

“退下吧。”

“是。”

待学子离去，函证一立刻沉脸唤来文书：“去，把紫云道观的清风给我叫来！”

“遵命！”

午后时分，清风道士踏进广福观。

“见过韩左正。”

函证一脸上浮现笑意：“清风道长，听说后山书院有意出资购置你观下三千亩地？”

“说来也不算大事，何必拒之门外？”

“文书都递到礼部了，还是我替你压下的。”

“书院为国抡才，闹大了对你不利，不如行个方便，成全一番美意？”

话里三分真七分假，软中带硬，听着客气，实则步步紧逼。

清风道士面露难色：“韩左正，非我不愿，实是……地早已易主。”

“哦？”函证一眯眼，“卖给谁了？”

清风道长答：“槐花书院的苏尘先生。他早一步签了契，我们不能背信弃义，只能婉拒后山书院。”

函证一怔了怔，随即轻笑一声：“原来如此。”

顿了顿，缓缓道：“我还道你不知大局，既然已有归属，那便罢了。”

“诶，行嘞，那贫道就先告辞了。”

函证一嘴角噙笑，轻抬手：“来人，送客。”