可究竟高产多少，谁也估不准。

苏尘淡淡道：“改良过的稻种。”

没提来源，却已让程旬等人面露惊骇，呼吸都重了几分。

苏尘扫了一眼稻田，问：“照你估计，多久能收？”

程旬掐指一算：“十来天，顶多半个月。”

“好。”苏尘心头一松。

自开春以来，他几乎把全部心神都扑在这片田上，唯恐半途出岔子。

如今亲眼见到谷粒饱满如珠，这才真正放下心来。

望着苏尘远去的身影，程旬一群人久久伫立，目光里满是敬畏。

这些人大多是土生土长的老农，他们比谁都清楚――这种子一旦推广，意味着什么。

……

皇宫。

朱厚照一回宫，直奔乾清宫。

这几日，弘治帝正召集重臣，密议重启下西洋之事。

养心殿内，人影攒动。内阁、六部、六科给事中、都察院，一个不少。

一场非正式却极为重要的小朝会，正在展开。

“皇儿来了？”

弘治帝抬手示意：“既然到了，就坐下听听。”

朱厚照本想溜，一看满殿大臣，就知道自己撞上了议事，可爹都发话了，只能乖乖落座，瘫在龙椅旁，一脸生无可恋地听着群臣唇枪舌剑。

兵科给事中黄敏出列，拱手奏道：“启禀陛下，臣以为，宜从福州市舶司启航，首站设于满剌加、爪哇等国，作为补给据点。”

“此二国与我大明毗邻，素有朝贡之谊，航程不远，适合作为中转枢纽。”

这是黄敏连熬几夜，翻遍史籍后定下的方案，稳妥可靠。

殿中众人皆知他为此耗费心血，无人质疑，纷纷附议。

弘治帝环视群臣：“诸卿可有异议？”

无人出声，满殿默许。

弘治帝颔首。

这一次出海，是永乐之后，百年来大明再度扬帆西洋――目的，是探查海外诸国虚实，重振天朝威仪。

无论弘治皇帝还是朝中群臣，都迫切想了解那些远在海外的番邦国度，如今国力、经济与军备究竟发展到了何种程度。

这一趟远航虽未必能摸清对方军力底细，但只要探明其国力、商贸与科技水平，便足以推断出大致实力。

大明闭关锁国已逾百年，外头的世界风云变幻成什么模样，无人知晓。

人人都想知道海外诸国的真实分量，好为大明未来的对外策略权衡利弊、未雨绸缪。

这种想法再正常不过――任何闭门造车、自我封闭的王朝，终将作茧自缚，拖垮自身前程。

落后就要挨打，大明必须重拾开拓之志。

黄敏奏罢，弘治帝正要点头应允，朱厚照却急忙开口：“父皇，万万不可！儿臣以为，不如先从广州启航，以占城为第一补给点。此路更近，更为稳妥。”

占城，便是后世的越南，乃大明近邻。

黄敏一听，当即轻笑：“太子此差矣。占城与我朝陆路相通，步行皆可至，何必绕海而行？岂非多此一举，徒耗钱粮与人力？”

朱厚照立刻反驳：“黄大人，从福州直航爪哇、满刺加，航程遥远，途中凶险莫测。风浪如何？暗礁何处？谁说得准？”

“难道走占城就无暗礁？”黄敏反问。

朱厚照不退半步：“郑和当年航海图虽失，但史册明载其下西洋首站便是占城。前人走过的路，自有其道理。为求稳妥，首站择占城，绝无差错。”

黄敏摇头冷笑：“诸位当真以为，史官记事会像航行日志一般按部就班？史料所载，未必就是实操顺序。”

群臣默然，纷纷点头。确实，修史本就不必拘泥于时间线。

朱厚照面皮发烫，论口才，他确实斗不过黄敏这等舌灿莲花的科道官。

但他仍坚持：“孤只认一个理――先抵占城，再由此出海。”

“你一开口就要直扑满刺加、爪哇，若中途翻船遇险，那可是上千条性命！谁担得起？”

这话一出，黄敏也不敢托大了。

他再狂，也清楚这不是逞能的时候。人命关天，胡说八道是要背骂名的。

可航线顺序，必须按他的来！

他是文官，更是清流，不贪财，也不图利，唯独图个青史留名。

只要路线采纳他的建议，后世修史便会这样写：大明重启西洋壮举，航路出自兵科给事中黄敏之策。

黄给事中，陕西蓝田人，弘治三年进士……日夜钻研航图，上书献策，功勋卓著……

光宗耀祖，流芳百世，全在此一举！

沉默良久，他猛然抬头，掷地有声：“臣，愿负此责！为大明江山，粉身碎骨，在所不惜！”

朱厚照张了张嘴，一时语塞。

行吧，这波他是真接不住了。

可小老弟早提醒过――从广州直航满刺加、爪哇，风险极高。朱厚照心里始终压着块石头，放不下。

弘治帝沉吟片刻，缓缓开口：“既然黄卿与太子各执一词，此事干系重大，不容轻率。”

“满刺加也好，占城也罢，都不算太远。”_c