他心头一片空荡，仿佛整个人被抽走了筋骨。从前好歹还有个盼头――只要小老弟痊愈，一切皆有可能重来。

可现在，希望碎了。

碎得无声无息，也碎得彻底。

小老弟这病，说走就走，谁也拦不住。

苏尘还能撑几天？他自己都说不清。

回忆起往日种种，那些并肩谈笑、把酒欢的日子，朱厚照的心口忽然一阵钝痛，闷得喘不过气。

“刘瑾！进来！”

“让他们全都滚进来！”

刘瑾一个激灵，立刻领着张永、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤等人鱼贯而入，齐刷刷跪倒在地，头都不敢抬。

朱厚照缓缓起身，眸光冷得像冰，扫视这群平日里耀武扬威的阉人，声音淡漠却不容置疑：

“本宫再讲一遍，听清楚了。”

“苏尘是我的兄弟，是我认定的人。谁敢动他一根汗毛，谷大用就是下场。”

“他是条汉子？好啊，那本宫就送他全家去地府团聚！”

“你们也都给我记牢――从今往后，谁要是敢打歪主意，别怪我翻脸无情！”

“别以为自己是东宫旧人就能无法无天！都滚，别脏了本宫的眼！”

“是是是！”

众人冷汗直流，战战兢兢退下，脚步踉跄，连大气都不敢出。

他们比谁都明白――权势再大，根子也只系在一人身上：皇太子。

一旦失宠，万劫不复。

……

苏尘独自坐在小院中，棋盘横陈，黑白对弈。

只是，对手是他自己。

魏红樱站在一旁，想劝又不知如何开口，最后只能轻轻坐下，低声道：“一个人下多没劲，我陪你。”

“嗯？”他抬眼，“你会吗？”

“围棋……不太会。”

“那就五子棋吧。”

“五子棋？啥？”

“简单，连小孩都能赢你。”

苏尘寥寥几句讲完规则，执子开局。

几轮下来，魏红樱败得干脆，叹了口气：“服了服了。”

她顿了顿，小心翼翼道：“扶摇子那边……还没确认死讯，说不定……还活着？”

苏尘摇头，语气平静得近乎漠然：“随它去吧，我也管不了。”

魏红樱心头一酸，忍不住劝：“别太难过了，也许……哎。”

话到嘴边，她自己也没了底气。

上百岁的老人，被那么多人围剿，若非神仙下凡，怎么可能活下来？

她咬住唇，不再多，站起身道：“我去看看你做的雪糕。”

“拿一块给我尝尝。”苏尘淡淡道。

魏红樱没理他这话。

她知道，他不能碰寒凉的东西。

苏尘笑了笑，苦笑：“算了，反正也没什么事做。”

魏红樱懂他的状态――心死了，也就无所谓了。

再聪明的人，经历大起大落后，也会崩。苏尘不是神，他只是个会痛会累的普通人。

他曾看见光，结果那光灭了。

失望这种东西，最是蚀骨销魂。

她不知道怎么安慰，最终只是默默走开，没有递上那一块雪糕。

这时，朱厚照来了。

他脚步沉重，走到苏尘面前，声音低哑：“尘弟……我知道是谁动的手。”

苏尘没问。

他什么都知道。

谷大用已死，朱厚照动手了。

可事已至此，又有何用？

真正让他心寒的，是那个“内鬼”――谷大用，竟是朱厚照最信任的大伴。

说到底，这一刀，像是从身边人手里递过来的。

朱厚照自责得几乎窒息。

“我……有幅字，送你，别……别太难过。”

他长长一叹，脸上写满愧疚。

苏尘瞥了一眼――褚遂良真迹，价值连城。

但他提不起半点兴趣。

只淡淡道：“我做了雪糕，你要吃自己去拿。”

朱厚照摇头：“不吃。”

他咽不下。

小院里气氛凝滞，魏红樱和朱厚照不时看向苏尘，眼神复杂。

风过树梢，无人语。

青蔓悄然走近，低声道：“公子，外头有位道长寻您。”

苏尘淡淡应了声：“请他进来。”

片刻后，清风道长踱步而入，含笑抱拳：“苏公子，中元将至，师叔特命我给您捎些纸钱元宝，略表心意。”

他们实在拿不出什么像样的谢礼。

这东西听着晦气，却是眼下唯一能奉上的。

苏尘帮道门数次渡劫解难，这份情，不能不还。

清风知道他父母墓已迁至顺天府，才特意带了这些过来。

苏尘微微一笑：“有心了。”

清风却眉头微蹙，盯着他看了半晌：“公子……可是心事压身？”

他眼力不差，这一打量，总觉得眼前的苏尘与往日不同――少了股精气神。

不是疲惫，也不是忧愁，而是一种从骨子里淡下去的生机。