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青藤小院。

苏尘正与朱厚照闲坐对谈，话题正是这场席卷天下的教育变革。

“说到底，还是百姓缺乏动力。”苏尘淡淡道。

“一开始免学费，自然蜂拥而至。可时间一长，人只会越来越少。”

朱厚照挠头：“为啥？免费还不去？”

“因为没盼头。”苏尘一笑。

“驱动力不足。”

“啥叫驱动力？”朱厚照眨眨眼。

“就是你为啥读书。”苏尘看着他，“除了考功名、当官、翻身改命，他们还能图个啥？没有。”

朱厚照歪着脑袋琢磨：“可不就是这么回事？读书还能为了别的？”

苏尘点头：“是啊，还能为了别的。”

“咱们驿站最近招了不少读书人，都是识文断字的秀才举人，工钱比旁人高出一大截。”

“比如那些管账、算俸禄的差事，哪个不是识文断字的主儿？”

“看出门道没？”

朱厚照一愣，挠头：“啥门道？”

苏尘眸光微闪：“要是这样的活计再多些呢？读书人就不必非得挤科举那根独木桥――读了书能吃饭，能谋生，还能活得体面。”

“那读书不就值钱了？”

别整那些“读书报国”的虚话，老百姓要的是实打实的好处。除了考功名，还能进驿站这类地方当差，读书自然就有了第二条出路，第二股劲儿。

朱厚照眯眼琢磨片刻，忽然倒抽一口冷气：“尘弟！你这话……有点东西啊！”

可他立马皱眉：“问题是，大明哪有第二个驿站？”

这正是关键所在，也是苏尘想撬动的格局――

资本主义的苗头，该冒出来了。

没错，眼下确实没有第二个驿站。但可以长出十个、百个类似的产业！

只要把社会底盘撬一撬，让商业不再依附农业，而是并肩而立，甚至逐步主导。

可这条路，难如登天。

它要掀翻千年的规矩，打破士农工商的铁链，从底层烧到庙堂。一场自下而上的重塑，谈何容易？

苏尘自己都没十足把握。

朱厚照沉默良久，终于从那番话里咂摸出了味儿――他猛然抬头，眼中掠过一丝惊异。

这一年多，他变了。从前对政事嗤之以鼻，如今却能听懂棋局落子的声音。

他盯着苏尘，缓缓开口：“尘弟，你是想，让大明冒出更多像驿站这样的行当？”

苏尘点头。

朱厚照却苦笑摇头：“难。太难了。”

“咱们当初能把驿站做起来，一来是你手段高，二来是驿站本身‘安全’――它看着是经商，实则是便民，赚得少，走的是薄利多销的路子。”

“老夫子们不反对，是因为他们压根没把它当真商业看。这和认可商业，根本是两码事。”

苏尘眼睛倏地亮了，认真点头：“说得好，你悟了。”

他顿了顿，又问：“那你说，商业，能为国家造血吗？”

朱厚照摇头：“不好说。他们都说商贾是浮萍，不事生产，只会投机取巧，于国无益。”

这话也不全错。

商业一起，资本滋生，剥削换了个马甲继续上演――就像土地掌握在地主手里，将来作坊、铺子也可能攥在少数人手中。

只是，换个角度看：商业兴盛，百姓多了饭碗，朝廷多了税源，整个天下都会被推着往前跑。

利弊参半，关键在怎么控盘。

苏尘这番话砸下来，朱厚照沉思许久，终是点头：“你讲得通，可人心难移。要改掉祖宗几千年的念头，比登天还难。”

苏尘轻笑：“上层先醒过来，再一层层往下渗，水滴石穿罢了。难，但不怕慢，就怕不动。”

他心里清楚，跟朱厚照说这些，终究隔了一层――毕竟，他还不是那个能拍板的人。

两人又聊了几句，朱厚照起身要走。

苏尘忽然开口：“最近挺忙？”

朱厚照脚步一顿。

是啊，忙什么？好像天天跟着杨廷和啃书？

他自己都纳闷，什么时候开始，竟主动去学这些枯燥玩意儿了。

他回头看向苏尘，忽然明白了――是这个人，不动声色地把他往那条路上拽。

他笑了，语气轻松：“嗯，家里有点事，老爷子年纪大了，我得顶上来。”

苏尘也笑：“好事，去吧。”

“嗯。”

朱厚照回宫，没去东宫，直奔养心殿。

弘治皇帝正坐在案前皱眉，脸色沉得能滴出水来。太湖决堤，江南大片田地泡在水里，秋收眼看要崩。户部那边报上来的数字，看得他太阳穴突突跳。

大明银库听着唬人，真要论起白银储备，也禁不住这般挥霍。银子不是泥巴，想印就能印出来。滥发银钞？那是重蹈洪武宝钞的覆辙――信誉一旦塌了，朝廷就成了笑话。

可眼下这局面，不掏钱不行。农田毁了，百姓饿肚子，流民一多，江山就晃。

“父皇，咋愁成这样？”朱厚照掀帘而入，声音轻快。

弘治抬眼，叹了口气：“朕这个皇帝当得累啊。年年太平是假象，今年太湖破堤，浙直万亩良田成泽国，户部账上空得能跑马……”_c