朱厚照又问：“那您怎么知道他没考过科举？”

弘治帝脸色一沉：“朕亲自封的伯爵，履历不清不楚？你当这是闹着玩？”

朱厚照顿时语塞。

也是，这事儿瞒不了人。

但他还是不甘心。

苏尘那等人物，还要走科举这条路？三年寒窗、层层磨勘，浪费时间不说，万一临场失手，再来一轮又是三年――大明耗得起，朱厚照觉得自己耗不起。

“父皇，您就给个官职吧！何必让他再熬三年？这对朝廷是损失！”

“再说了，科举这东西谁说得准？万一发挥失常，岂不又要耽搁？到时候人才憋在乡野，怪谁？”

弘治帝沉默良久。

这话……并非无理。

苏尘所展露的眼界与才具，早已超越寻常官员。若真能早些入仕，或许真能为朝局打开新局面。

更关键的是，太子将来要掌天下，身边得有股信得过的力量撑腰。

如今内阁三老日渐衰朽，六部尚书个个老成持重却也暮气沉沉。杨廷和虽学识渊博，可格局眼界终究差了一截。把未来托付于他，弘治帝始终心有不安。

若能让苏尘早早入局，在自己尚在之时打磨历练，待他日驾崩，此人也能独当一面。

想至此，弘治帝缓缓睁眼：“斜封官好封，难的是坐得住。”

朱厚照一听，立马来了精神：“能坐住能坐住！父皇您尽管封！”

在他眼里，只要自己罩着，谁敢动苏尘一根汗毛？

先抬资历，再慢慢往上爬，顺理成章。

可他不懂，这般破格提拔，看似恩宠，实则将人推上风口浪尖。

他的心意是好的，这点无可挑剔。

他是真想和小老弟并肩执掌朝纲，一起把大明带向鼎盛。

嗯，他的想法，一向就这么直白热烈。

弘治帝沉吟许久，终于开口：“通政司有个七品经历缺，先补那儿吧。”

“啥？才七品？”朱厚照差点跳起来。

弘治帝扶额，语气带着无奈与疲惫：“你觉得七品很低？那些新科进士，起步多是九品。唯有状元榜眼探花，才能直接进翰林，授七品编修。”

一句话点醒梦中人。

这已是破格中的破格。

新人首任即七品，还进了通政司这种掌管奏疏、通达上下机要之地――说出去都吓死人。

你是不当家不知柴米贵！

这混账儿子，真不知人心险恶、官场如刀。

朱厚照总算咂摸出味儿来，点头道：“哦……那还行，勉强过得去。”

“行吧行吧，那就从通政经历干起。”

眼珠一转，他又咧嘴笑了：“要是通政使突然病倒……或者告老……”

“朱厚照！！！”弘治帝气得浑身发抖。

朱厚照赶紧缩脖子：“父皇息怒，我就随口一提，纯属畅想！”

“嘿嘿，我这就跑一趟吏部办手续――”

“告辞！”

摆摆手，转身溜得飞快。

弘治帝一脸无奈，负手踱出东宫，仰头望向阴沉如墨的天幕，低声自语：“小子，担子给你撂下了，能不能扛起来，全看你自己的本事。朕不会插手，太子也不会。”

“官场不是你舞刀弄枪的地方，能不能立得住脚……”

官场玩的是人心，不是蛮力，是暗流涌动、钩心斗角，是政争博弈。你这个斜封官一出，注定四面楚歌，寸步难行。

别怪太子狠心，他是护着你，朕也想瞧瞧，你到底有没有那副硬骨头。

天色愈发昏沉，雨丝飘落，弘治帝默默转身，背影消失在渐起的雨幕中。

……

吏部大堂。

当朱厚照上门索要通政司官印的消息传开，整个吏部瞬间炸了锅。

大明立国百余年，除了成化末年万贵妃掌权时大肆卖官鬻爵，搞出一堆斜封官外，这种皇帝绕过内阁、跳过吏部直接下旨封官的事，早已绝迹多年。

如今竟又重演？

那人是谁？凭什么得此殊荣？

满衙门上下震惊不已。

吏部。

尚书马文升端坐主位，眸光如电扫过众人，缓缓开口：“这位简在帝心之人，到底是福星高照，还是灾星临头，眼下谁说得准？”

众人闻一怔。

旋即反应过来――斜封官，从来不是个好听的名头。不走科举，不经铨选，靠一道中旨平步青云。当年成化年间那些靠钱买官的，哪个有好下场？士林不屑，同僚排挤，连史书都写得极尽嘲讽。

如今皇帝突然甩出一枚斜封官，还安插进通政司这等机要之地，是恩宠？还是埋雷？

说实话，马文升心里，压根不看好。

经他一点拨，众官员顿时醍醐灌顶，脸色凝重。

……

青藤小院。