朱厚照蹦q着冲进来，怀里抱着个小布包，满脸得意地嚷：“尘弟！我来了！”

苏尘懒洋洋应了一声：“又咋了？捡到金子了？”

“比金子还贵重！”朱厚照咧嘴一笑，像献宝似的抖开包裹――一方黄澄澄的官印赫然入目。

苏尘眼皮一跳，语气平淡：“哦？怎么，送我当摆设？”

“这是你的官印！”朱厚照眉飞色舞，“正七品，通政司经历，我亲自跟吏部要来的！”

苏尘：“……”

看着朱厚照那副发自内心高兴的模样，他实在不忍泼冷水。

他当然清楚这是斜封官，更清楚这意味着什么。

别人十年寒窗苦读，熬白了头才挣个从九品，你一句话就跳过所有流程，直接七品实职？

读书人能忍？官能闭嘴？朝堂能不起风浪？

这些后果，苏尘门儿清。但他没打算戳破，毕竟，朱厚照是真心为他好。

他嘴角微扬，故意打趣道：“你们老朱家开的朝廷啊？想给谁官就给谁官？该不会骗我吧？”

朱厚照脸色忽然一沉，盯着他，声音低了几分：“尘弟，你真当我傻？”

苏尘一愣。

“我们现在这样很好，我一直都很珍惜，也不想变。”朱厚照静静看着他，“你那么聪明，早该知道我是谁了，对吧？”

“你不点破，是怕变了味儿，怕我们回不到从前……是不是？”

苏尘怔住，心头一震。

他本以为自己藏得好，等着某天朱厚照主动摊牌，没想到对方早就看穿一切。

沉默良久，他轻声道：“原来……你早就知道我知道了？”

朱厚照点头：“嗯，很久了。”

苏尘深吸一口气，整衣抱拳，躬身行礼：“参见太子殿下。”

朱厚照立刻撇嘴，一脸不乐意：“你看，我就知道会这样。所以我宁可你不晓得。”

“可这次……我能把官印拿到手，普通人办得到吗？不露也得露了。”

他望着苏尘，语气认真：“别这么客气，我不习惯。”

苏尘无语。

片刻后，轻叹一声：“行吧，那还像以前那样？”

朱厚照立马笑了，脑袋点得像啄米的小鸡：“就该这样！就该这样！”

苏尘看着他那副模样，心里却明白――

这家伙，看似风光无限，其实从未有过真正的朋友。那些围在他身边的，要么谄媚奉承，要么心怀鬼胎，从没人真心待他。

而他，只是不想失去这份难得的真心罢了。

他活得孤寂，难得交个朋友，生怕身份的落差让一切变了味。即便早就知道苏尘识破了自己的太子身份，他仍甘愿装傻，任由对方调侃捉弄，始终笑着装作一无所知。

谁说朱厚照没心没肺？他心里比谁都通透。

苏尘也小心翼翼地护着这段情谊，不愿让“太子”两个字，把原本轻松自在的关系变得生分客套。

“尘弟，这个官职……我听父皇说，不好当。”

“我真怕连累你。可我又实在舍不得让你去走科考那条路――还得等三年！以你的才学，不该被耽误这么久。”

“大明需要你，所以我自作主张，替你要了这差事。”

“但你放心，有我在，谁敢动你一根汗毛？”

苏尘一笑：“说什么呢？这是好事，我高兴还来不及。”

他自然不会仗着和朱厚照的关系就肆意妄为。既然早晚要踏入大明官场，风雨便注定避不开。这些风浪，只能自己扛。靠山终会倒，唯有自身强大，才是真的立于不败之地。

他的心早已稳如磐石。

未来该走哪条路，他早就在心里画好了图。

从今天起，不再躲在幕后运筹帷幄。他要正式走上台前，以主人之姿，直面大明的波澜壮阔与千疮百孔。

这是一场挑战。

而苏尘，从不怕挑战！

朱厚照重重点头：“那咱们兄弟俩，往后就把这大明，一点一点给它变好！让百姓日子越过越红火！”

苏尘勾唇：“成。”

“你是江山未来，还得好好学。”

“不如，咱再上一堂课？”

“上啥课？”朱厚照好奇。

“王朝更迭。”苏尘道。

上次他只粗略提过“三百年定律”，如今，是时候讲透背后的根由。

朱厚照正襟危坐于石凳之上，眼神专注，像极了最认真的学生。

苏尘负手而立，娓娓道来：

“国运起伏，无非战乱、天灾、人祸、经济崩坏……归根结底，皆系于百姓一身。”

“治国，治的是民心。民安，则国稳；民怨，则天下倾。”

青藤小院外。

弘治帝背手而立，静默聆听。怀恩垂首侍立一旁，大气不敢出。

这一刻，他们终于明白，真正点化太子的，并非杨廷和。

而是顺天府外，这个籍籍无名的少年郎。_c