皇宫。

弘治皇帝黑着脸盯着孟堂，额角青筋直跳：“这混账东西！连面子都不肯敷衍一下？”

进考场不到半炷香就溜？

就算跟户部打了招呼，也不能这么明晃晃地掀桌子啊！

他头疼地揉着太阳穴：“半炷香就半炷香吧……好歹人去了。”

“你去打个招呼，底线就一条――别垫底。”

孟堂连连躬身：“臣遵旨！”

待孟堂退下，内阁三位阁老鱼贯而入，奏报政事。

等事毕，弘治皇帝负手踱出大殿，立于丹陛之上，望向漫天飞雪中的紫禁城，忽而吟道：

“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外……”

“数风流人物，还看今朝！”

余音未落，身后三位阁老早已呆立当场，嘴唇微张，一个字也吐不出来。

三人脸颊泛红，眼中有光，胸口起伏不定――

陛下这词，真真是字字千钧，气吞山河！

刘健第一个跨步上前，抱拳道：“臣……承蒙天恩，得闻圣训，实乃三生有幸！”

“此词一出，当冠绝大明词林！”

“陛下才思如海，胸藏丘壑，岂是臣等凡俗所能企及？今日一听，方知我朝词坛非是凋零，而是圣上一直未展锋芒罢了！”

李东阳捻须而笑，声音里透着由衷的激赏：“方才听皇上片语点拨，臣恍如醍醐灌顶，顿觉天子格局之宏阔，臣纵使策马疾追，亦难望其项背！”

谢迁深深作揖，语气诚挚：“臣――心服口服！千万语，唯有一句：吾皇万岁！”

弘治皇帝神色淡然，只轻轻吐出一句：“是苏尘写的。”

三位阁老齐齐一怔。

啥？！

三人当场僵住，脸皮发烫，喉头发紧，连呼吸都卡在半道上，脑子嗡嗡作响。

刚还把这词捧上天，字字句句都往皇上头上堆金镶玉，结果皇上轻飘飘一句――苏尘写的。

三人面红耳赤，张口结舌，愣在原地半天，最后只憋出一个字：“高！”

弘治皇帝淡淡应了一声。

三人立马拱手告退：“启禀陛下，内阁奏本堆积如山，臣等先行告退！”

望着他们仓皇离去的背影，弘治皇帝嘴角微扬，无声一笑。

这三个老家伙，怎的这般放不开？

苏尘写的又如何？词好，就是好。

本就惊才绝艳，谁写的，真有那么要紧？

倒是苏尘那小子，太会藏锋了，如此神来之笔，偏装作与己无关，倒叫人忍不住想多看两眼……

通政司。

自打苏尘回来，同僚们看他眼神都变了――怜悯中带着三分敬畏，七分无奈。

半炷香交卷的活神仙，整个大明怕是独一份。

你多少给户部留点体面行不行？

这下可好，通政司使气冲冲领着左右参政一干人直奔苏尘值房，摆明了要拿他开刀。

“下官见过诸位大人。”

孟堂斜睨一眼，没吭声。这种场合，他懒得替这小子兜底。

这人真是够硬气，连装都不屑装。

于阵东扫了苏尘一眼，才开口：“今儿叫大家聚一聚，说个事。”

“户部考核结果马上公布。”

“倒数第一，照例通报，立个典型。”

他叹了口气，目光又落回苏尘脸上：“苏大人公务繁重，本官是知道的。可再忙，也该递个话吧？”

“本官不是不讲理的人，但你这样糊弄过去，实在有些说不过去。”

“如今成绩出来，本官脸上无光，可这锅，真不能全由我来背。”

“不是本官推脱，实在是――这担子，压我肩上，不合规矩。”

苏尘静静听着，既不辩解，也不应声。

周围人见怪不怪――这种甩责场面，早听得耳朵起茧了。

就在这时，门外脚步纷至沓来。

户部的人到了。

专程来通政司报成绩的。

于阵东强挤笑容迎上去，拱手道：“诸位大人辛苦。”

“咦？李尚书您怎么亲自来了？”

一见户部尚书李敏踏进门，于阵东心头咯噔一下――坏了，这是要当众揭短啊！

他赶紧补救：“是是是，苏大人确实没怎么温书，本官已严加训导！”

李敏一愣：“嗯？”

“本官是来报喜的。”他朗声一笑，“这次考核，你们通政司拔得头筹，六部九卿，首屈一指！”

说完，他又看向苏尘，眼中满是赞许：“后生可畏，真俊杰也！”

“户部照例嘉奖，这点银钱、几匹云锦，苏大人收好。”

哈？！

什么情况？！

真考了第一？！

半炷香交卷……转头就拿了榜首？！

这事儿闹得，比戏台还离谱！

刹那间，通政司上下鸦雀无声，人人石化当场。

谁也没料到，李尚书不是来砸场子的，是来送匾的。

众人全傻在原地，嘴张着，合不上。

李敏朝于阵东点头笑道：“于大人，好眼光，调教出个好苗子。”

“成，改日一起喝一杯，本官先走一步。”

话音未落，人已转身出门，留下于阵东呆若木鸡。