苏尘答得干脆：“你回去禀明皇上，就说你要替万民祈晴，已请得高道，三日后开坛作法。”

“我会托礼部把消息散出去，满城皆知。”

朱厚照一愣，随即瞪圆了眼：“哎哟！你是要让我在大明百姓心里扎下根？雪一停，大家就认准――太子诚心感天！”

苏尘颔首：“正是。”

“可万一……雪还不停呢？”

苏尘一笑：“你不是刚说信我？我什么时候哄过你？”

朱厚照朗声应道：“好！我这就回宫面圣！”

苏尘点点头，目送他转身离去。

朱厚照走后，苏尘径直去了礼部，寻到右侍郎王华。

“苏大人？”

王华颇感意外。自打王守仁赴贵州后，他与苏尘已有许久未见。

这些日子，这年轻人果然如他所料，在官场中游刃有余――刑部查案雷厉风行，户部理账滴水不漏，将来必是朝堂上举足轻重的人物。

纵然眼下品阶不高，王华也不敢怠慢。

他笑着招呼：“外头寒气重，快请进坐。”

“今儿怎么想到来找老夫？”

苏尘开门见山：“王大人，帮个忙。”

“哦？”

“何事？”

“烦请顺天府广而告之：三日后，紫云山将有高道下山，设坛祈晴，为大明百姓求一场久违的艳阳天。”

“啊？”

王华眉头一皱，狐疑打量着他：“你这是……替道门造势？”

苏尘含笑点头：“王大人的公子所倡之学，本就承袭道家真意。”

“道门声望起来了，王公子的思想，自然更易深入人心――岂非两全其美？”

王华略一沉吟，终是点头，却仍不解：“可你为何非要帮道家？”

苏尘神色坦然：“早年我病入膏肓，是紫云山的道长施药施针，把我从鬼门关拉回来的。滴水之恩，总得涌泉相报。”

他当然没提朱厚照半句。若真说破是太子开坛祈雪，王华怕是当场拂袖，连茶都不让他喝一口。

谁不知道？百姓最信“心诚则灵”，雪若停了，人人赞太子赤诚；雪若不停，流顷刻四起――怕不是太子心不正、德不修？

如今时局微妙，没人敢拿这种事当儿戏。

王华默然良久，终于开口：“原来如此，是报恩。”

“老夫可以请礼部帮你把消息传开。”

“只是……若三日后雪仍不止，道观名声恐遭重创，你想清楚了？”

他答应帮忙，主因还是苏尘那句――关乎王守仁的学问传播。

道门抬头，王守仁的“心即理”才更易落地生根。

牵涉亲儿前程，这事，他没法不办。

退一万步讲，就算道家法事失灵，大雪照旧倾盆而下，那也绝非王守仁之过。

稳赚不赔的事，王华何乐而不为？

左思右想，他都觉得这不过是举手之劳。

苏尘抱拳一礼：“那就多谢王大人了，此事宜速不宜迟，务必让顺天府上下百姓尽知。”

王华朗声一笑：“放心，礼部这点手腕，还拿得出手。”

苏尘点头应下，再次拱手：“有劳王大人。”

“不必客气。”

“你也是为守仁着想，老夫该替他谢你才是。”

苏尘微微一笑，转身抱拳，从容告退。

……

皇宫。

养心殿。

弘治皇帝伫立窗前，凝望漫天飞雪，眉间沟壑深如刀刻。这场雪已连下数日，未见丝毫收敛，他指尖无意识叩着朱漆窗棂，面色沉郁。

“父皇！父皇――”

宫墙内外，一道道加急奏报如雪片般涌向乾清宫御案。

弘治皇帝心头压着千斤重担――这些日子，他命内阁与六部轮番出城赈济，银子敞开了拨，粮秣敞开了调。若非去岁稻谷丰稔，国库尚有余力，此刻怕早已乱作一团。

他万没料到，这场雪竟如此顽固，迟迟不肯收场。

正焦灼之际，朱厚照一阵风似的闯了进来。

“父皇！父皇！”

弘治皇帝强敛愁容，扬起几分笑意，朝儿子招手：“皇儿这般火急火燎，可是出了什么事？”

朱厚照喘匀了气，忙道：“儿臣刚从街市回来，满城百姓都在议论这场大雪！”

弘治皇帝轻叹一声：“朕也正为此事烦心。”

朱厚照却眼睛一亮：“儿臣方才已跑了一趟紫云观，请扶摇子道长出山！”

“哦？”皇帝抬眼，“你请他作甚？”

“三日后，儿臣以太子名义，请紫云观诸位真人设坛祈福，求上苍止雪！”

“止雪？”

“正是！”

“苏尘已去礼部传话，布告今早便已贴遍京城各坊巷。”

弘治皇帝脸色骤变，霍然起身，声音陡然拔高：“荒唐！”

“谁准你擅作主张？”

“你年少冲动，苏尘难道也不懂分寸？”

“雪若真停，你风光无限；可若依旧飘洒不止呢？你的威信、你的根基，全都要被这雪片砸得粉碎！”

“这江山，朕是要托付给你的！你倒好，自己往悬崖边上蹦？”_c