“百姓若觉太子连天象都镇不住，流一起，比刀还快、比火还烈！”

“你明白不明白？”

“你――”

皇帝气得胡须微颤，手指直指朱厚照：“立刻回东宫闭门思过！现在就走！”

“哦……”

朱厚照嘴上应着，心里却毫不慌张。他信苏尘，就像信自己能骑马射箭一样笃定。小老弟既然敢铺开阵仗，那雪，就一定停。

弘治皇帝铁青着脸，扭头厉声道：“怀恩！速召内阁、六部堂官进宫，再把礼部两位侍郎一并叫来！”

“遵旨！”

怀恩跟了皇帝几十年，头一回见他额角青筋暴起，眼神如刀，仿佛下一秒就要掀了龙案。

不多时，内阁大学士、六部尚书侍郎们脚步匆匆赶到，人人揣着疑虑――莫非雪势又恶化了？

等众人站定，皇帝劈面便问：“礼部是否已昭告天下，称紫云观将为太子祈福止雪？”

礼部尚书一怔，下意识望向左右两位侍郎。

王华急忙出列，抱拳答道：“回陛下，臣已命人张贴榜文，全城皆晓。”

皇帝勃然变色，拍案怒喝：“糊涂透顶！”

“啊？”王华愕然抬头，满面茫然。

皇帝胸口剧烈起伏：“你知道那紫云观是谁请的？！”

“是你主子！是当朝太子！”

“是以他个人名义邀约，不是以朝廷之名！”

“万一雪不停，百姓怎么看你主子？又怎么看你礼部？！”

礼部右侍郎腿一软，脸色煞白，嘴唇直抖――完了，这篓子捅破天了！

苏尘这小子，真狠啊！

当初上门时说得天花乱坠：报恩、扬道、助守仁立学……全是幌子！

分明是把他当枪使！

王华额头沁汗，结结巴巴：“皇上……臣……臣实不知情啊！是苏尘亲自登门，之凿凿……”

皇帝怒极反笑：“他找你，你就照办？你可是堂堂礼部侍郎，正三品大员！他一个七品小吏，你也听他的？”

“朕看你是骨头酥了！”

“现在你告诉朕――雪若不止，太子如何收场？”

王华张口结舌，再不敢应声。

此时内阁与六部才真正嗅出火药味，哪还顾得上埋怨王华，急急追问：“榜文发出去多久了？”

“还能撤回吗？”

王华喉头滚动，声音发颤：“撤……撤不回来了。半个时辰前就贴满了宣武、崇文两门，如今满京城怕都传开了。”

皇帝一手扶额，另一只手指着王华，声音嘶哑：“你……你这是要把朕逼死啊！”

礼部左侍郎硬着头皮道：“陛下，此事责任不在王侍郎，该严查苏尘欺瞒之罪！”

皇帝冷冷扫他一眼：“查他？布告已贴满街巷，百姓已翘首以待――现在抓人，只会让谣翻十倍！”

“你们都给朕想！眼下，怎么才能让太子全身而退？”

怎么退？

榜文已入千家万户，茶馆酒肆都在嚼这桩新鲜事；

紫云观那边也已公开应承，明说是奉太子之邀……

见内阁六部诸臣垂首屏息，弘治皇帝冷哼一声：“来人！速去把苏尘给朕唤来！”

“遵旨！”

怀恩脚步匆忙，转身直奔刑部而去。

苏尘一听皇上召见，心里早有数――八成是为了那场沸沸扬扬的祈雪事。他没多问，只整了整衣襟，随怀恩朝乾清宫方向行去。

这是他头一回踏进宫墙深处，以往只在皇城外郭走动，连宫门影子都没沾过。

不多时，二人已至养心殿前。

苏尘负手而入，抬眼便见殿内立着一排朱袍紫绶的官员，个个面色凝重。

有人认得他，有人只闻其名、未见其人。

王华牙关紧咬，死死盯住苏尘，恨不能当场啐他一脸――可骂也无用，只能把火气咽回去，瞪得眼珠子都快冒烟。

弘治皇帝脸色铁青，怒意压都压不住。

苏尘上前躬身，朗声道：“臣苏尘，叩见陛下。”

皇帝鼻腔里重重一哼：“免了！别来这套。”

“你老实说，外头传得满城风雨――说皇太子要登坛祈福、求老天止雪，是不是你授意的？”

苏尘点头，语气平静：“是臣的意思。”

皇帝眉头拧紧：“若三日后雪仍不止呢？”

苏尘答得干脆：“会停的。雪下得再猛，也总有收势的时候。”

哗――

满殿高官齐齐倒吸一口凉气。

这算什么话？

“总会收势”？难不成等开春化冻才叫收势？

眼下百姓屋塌粮霉、道路封死，谁跟你讲节气？

你让紫云道观的道士三日之后下山，陪太子一起焚香设坛、作法禳灾，这不是把东宫往风口浪尖上推吗？

真要是雪照下不误，太子脸面往哪儿搁？朝廷威信还剩几分？