满朝文官面面相觑，一脸错愕。

抓刘瑾？

这跟苏尘有什么关系？

弘治皇帝缓了口气，语气反倒沉静下来：“苏待诏早就不兼内厂提督了。这差事，朕半年前就交给了东宫刘瑾。”

“苏待诏是翰林清流，岂能统率厂卫？”

“朕真没想到，刘瑾接手不过数月，就敢行此悖逆之举，实属胆大包天，罪不容赦！”

群臣恍然，齐齐躬身：“皇上圣明！”

唯有杨廷和，胸口像堵着一块烧红的炭，整张脸涨得紫红！

放屁！

哪来的刘瑾主事？分明就是苏尘一手操持！

皇上这是明修栈道，暗度陈仓，替苏尘挡刀！

苏尘也悄然抬眼，望向龙椅上的弘治皇帝，心底一阵震动――

刚才自己绞尽脑汁也没想出的解法，皇上三两语便拆得干干净净。

这份机断，这份分寸，这份护犊子的巧劲儿，实在令人叹服。

“今日议毕，退朝。”

“遵旨！”

苏尘刚踏出奉天殿门槛，怀恩太监便迎上来，低声道：“苏待诏，皇上召见。”

苏尘颔首，随他往养心殿去。

杨廷和站在原地，牙关咬得咯咯作响，却一个字也没出口。

苏尘路过时，目光微沉，扫了他一眼――眼下还不知漏洞出在哪，只能回去后寻魏红樱细问。

转眼间，他已随怀恩步入养心殿。

弘治皇帝凝视着他，目光锐利却不带火气：“你到底打的什么主意？为何要让内厂盯百官？图的是什么？”

这是护他，不是审他。

大殿上不便深究，特意单独召来点拨。

无论皇帝怎么说，苏尘心里都只存敬重，没有半分抵触。

他抱拳垂首：“陛下，臣……是在为太子铺一条安稳的登基路。”

“臣知罪。恕臣直，皇上的身子……自古权柄交接，最易生乱。”

“臣怕太子根基未稳，更怕有人结党营私，挟制东宫，架空君权。”

“所以臣提前布下耳目，防患未然。此事未禀明圣上，是臣僭越。”

弘治皇帝微微一怔，随即长舒一口气，脸上那点余愠，尽数散了。

他轻叹：“是朕多虑了。原来你早已想到这一层，比朕还周全。”

“朕知道了。你先回去吧。”

苏尘应声点头，却顿了顿，还是低声问：“陛下……您的病，真不告诉太子么？他是您亲骨肉啊。臣怕将来他骤然得知，心口难承。”

弘治皇帝摆摆手，语气淡而坚决：“你先回吧。”

“是，臣告退。”苏尘没再强劝。

东宫门口，锦衣卫指挥使牟斌带着一队缇骑，大步而来。

刘瑾先是一愣，继而勃然变色，横身拦在阶前，厉声喝道：“牟斌！你疯了不成？谁给你胆子带人闯东宫？！”

“你想造反？！”

牟斌冷眼一瞥，嘴角浮起一丝讥诮：“抓你。”

“抓咱家？凭啥？你可知咱家是谁？！”

牟斌懒得搭话，手一挥：“锁了，送诏狱！”

“啊？！”

“放开咱家！”

“殿下救命！锦衣卫打上门来了――”

刘瑾扯着嗓子嚎，可没人搭理。

他彻底懵了：到底犯了啥事？锦衣卫咋说来就来？凭什么？

直到诏狱铁门哐当合拢，血腥气扑面而来，刑具上暗褐色的斑痕赫然入目，刘瑾才浑身一哆嗦，腿肚子直打颤，半点东宫大伴的骄横都没了。

他抖着嗓子问：“咱家到底犯了哪条律？总得给个明白话！咱家是太子身边的人，是内厂佥事，牟斌，你不讲清楚，这事没完！”

牟斌眼皮都没抬：“刘都督，皇上亲口所封――你是内厂提督，不是什么佥事。”

提督？

我什么时候成提督了？

刘瑾僵在原地，足足愣了半晌，忽然抬头，望着牟斌远去的背影，身子剧烈一晃，牙齿咯咯作响。

他明白了。

全明白了。