魏红樱转身离去，青衫掠过院门，再不见踪影。

苏尘独自伫立良久，望着檐角晃动的树影，神情恍惚，似在想事，又似什么也没想。

……

锦衣卫诏狱深处，阴潮刺骨。

刘瑾枯坐半日，盼着杨廷和派人来捞他，却始终不见人影。杨廷和怎会为一个阉人奔走？在他眼里，不过是个摇尾乞怜的奴才，死了便死了。

就在刘瑾心灰意冷之际，外头传来杂沓脚步声。不多时，朱厚照负手踱入，张永、马永成等人垂手随行。

刘瑾一见太子，眼圈霎时红透，扑通跪倒，哭得涕泪横流：“太子爷啊！奴婢冤枉！天大的冤枉啊！奴婢什么都没干，他们就锁了我……”

朱厚照皱眉哼道：“堂堂男人，哭哭啼啼像什么样子？”

刘瑾哽咽着挤出一句：“可……奴婢本来也不是男人啊……”

朱厚照一愣，抬手扶额，无奈叹气：“行了行了！我已跟父皇说妥，你没事。再委屈几天。”

“内厂裁撤，就是为保你……哼！”

“往后老实些，少生是非，听见没？”

刘瑾连连叩首，额头磕在青砖上咚咚作响：“谢太子爷开恩！谢太子爷救命之恩啊！”

“起来吧，别嚎了。”

朱厚照不耐烦地挥挥手，转身拂袖而去。

六月暑气蒸腾，天刚亮，阳光便灼得人睁不开眼。

苏尘撑一把素面油纸伞，缓步踏入北镇抚司大门。

牟斌迎面撞见，颇感意外：“哟，苏大人今儿怎么有雅兴，逛到北衙来了？”

苏尘一笑：“顺道，去诏狱瞧瞧刘瑾。”

牟斌顿了顿，目光沉沉地望向苏尘：“前两日，太子爷亲自来过。”

“刘瑾此人，不可小觑。”

苏尘眉梢一跳，愕然抬眼，随即颔首：“多谢提醒，我记下了。”

这声提醒，是牟斌暗中递来的橄榄枝。苏尘心里门儿清，这份人情，他悄悄刻进了骨头缝里。

他缓步踱进诏狱深处，锦衣卫的缇骑早已撤得干干净净，四下只剩铁栅森冷、烛火摇曳。苏尘独自穿过幽长廊道，直奔刘瑾那间窄小牢房。

刘瑾一见他身影，肩头本能一缩，旋即强撑起笑纹，堆出满脸褶子：“哎哟――苏公子驾到！老奴冤呐，天大的冤枉啊！”

苏尘唇角微扬，似笑非笑：“听说，陛下已钦点您执掌内厂？提督大人？”

刘瑾忙不迭点头：“可不是嘛！这事儿……闹得实在荒唐！”

苏尘声音不高，却字字如钉：“说到底，根子还在杨廷和身上。若不是他在朝堂上口无遮拦，颠三倒四地搅风搅雨，哪至于落到今天这步田地？”他往前半步，压低嗓音，“杨大人，您得防着些。”

刘瑾一怔，眼神发直：“这话……从何说起？”

“外头早传开了――”苏尘语气平淡，像在讲别人家的闲话，“杨大人放话，说东宫近侍全是祸根，专会哄骗太子，别的本事半点没有。”

刘瑾牙关一错，腮帮子绷得发青：“老匹夫！欺人太甚！”

苏尘轻轻叹口气：“委屈您了。不过内厂既已裁撤，百官也算有了交代。您啊，迟早能重见天日。”

说完，转身欲走。

“老奴恭送苏公子！”

苏尘背手而立，徐徐转身，嘴角浮起一丝极淡、极冷的弧度。

今日这番话，就是往刘瑾心口插刀，再把刀柄往杨廷和那边一推――借力打力，逼他们撕破脸。

等脚步声彻底远去，刘瑾猛地攥紧双拳，指节泛白，脸上血色尽褪，只剩一片阴鸷铁青！

杨廷和！

他一直纳闷：自己落难时，这位阁老连句场面话都不肯替他说。

原来，人家压根儿盼着他死！

……

数日后，刘瑾果然获释。

这场风波，终以内厂灰飞烟灭收场。

刘瑾刚踏进东宫，恰撞上杨廷和授课归来。

杨廷和远远瞧见，含笑拱手：“恭喜刘公公，重获自由！”

刘瑾皮笑肉不跳：“托您的福，出来了。”

杨廷和笑意未减：“老夫不便伸手，好在结果尚可。”

刘瑾也笑，眼底却没半分暖意：“无妨，无妨。”

“成。”

杨廷和不再多，略一颔首，拂袖而去。

刘瑾把恨意死死咽回肚里，转身疾步奔向朱厚照寝殿。

“太子爷――奴婢想死您啦！您龙体可还康健？”

朱厚照皱着鼻子直撇嘴：“才几天？我还活着呢，你就哭丧脸？”_c