她扑倒在榻沿，攥着皇帝的手，声音抖得不成调：“陛下……您哪儿疼？您说啊，妾身听着呢！”

弘治皇帝反手攥紧她的手指，喉结上下滚动，声音沙哑低沉：“别哭……真没事。朕走了，还有太子，还有江山。”

“太子才十二岁，你得多替他担着些。”

张皇后泪如雨下，眼前发黑――昨日还在乾清宫批折子，今晨还笑着听她念诗，怎么一转眼，人就躺在这儿了？

怎么就塌了天？

她脑子嗡嗡作响，只盯着皇帝紧蹙的眉头、干裂的嘴唇，胸口像压着千斤巨石，喘不上气来。

“皇上……妾身不求别的，只求您活着！您到底怎么了？别丢下我啊……我这就去叫太医！现在就去！”

弘治皇帝轻轻摇头，嘴角牵出一丝苦涩的笑：“不必了。太医来过三回，药方开了十几副，都没用。朕瞒着你们，是怕你们日夜守着，熬坏了身子……朕不想拖累你们。”

“罢了，时辰到了。你莫难过――人这一辈子，谁不是赤条条来，赤条条走？没什么好哭的。”

张皇后泪眼模糊，浑身发颤，哭得不能自已。十余年朝夕相对，她是他唯一的妻，他是她全部的天。

他才三十出头，正是盛年，怎会忽然油尽灯枯？

凭什么啊！

老天爷为何如此狠心！

她死死攥着皇帝的手，指节泛白，泪水一颗接一颗砸在明黄锦被上，洇开深色水痕。

弘治皇帝抬起枯瘦的手，慢慢抚过她乌亮的鬓发，动作轻得像怕惊扰一场旧梦。

他记得初见时，她站在慈宁宫廊下，素衣淡妆，眉目清朗，一笑便如春风拂过玉兰枝头；后来更敬她端方守礼，持家有道，不争不妒，不骄不躁。

他登基十年，未曾纳妃，不曾立嫔，后宫空寂如初，唯她一人长伴身侧。夫妻相敬如宾，亦相惜如命。

如今大限将至，他如何不痛？可痛又何用？

他还得撑住最后一口气――太子未稳，朝局未定，边关军报堆在案头尚未批复……他拼尽全力想把烂摊子理顺，可身子早就不听使唤了。

他缓了口气，低声对张皇后道：“别哭了。你先去东宫一趟，好好跟太子说说话，别让他吓着。朕还得召几位阁老交代几句――你去吧。”

“皇上……我不走！我一步都不离您身边！求您别赶我走！”

这位母仪天下的皇后，此刻哭得像个迷路的孩子，无助、凄惶，满心满眼只剩榻上那人。

弘治皇帝抬手，轻轻挥了挥：“去吧。大明还在，太子还在，朕得把身后事托付妥当。你留在这儿，外头那些官又要嚼舌根了……快去。”

“可是……”

“听话。”他声音极轻，却不容置疑。

张皇后抹着泪，一步三回头地退出了养心殿。

直到殿门合拢，弘治皇帝才闭了闭眼，气息微弱地对怀恩道：“去，请外廷诸公入宫。”

“是，皇爷……”

怀恩躬身应下，转身时已泪流满面，老泪纵横，湿透前襟。

……

内阁三位阁老，此时早已各自安寝。

怀恩先叩响刘健府邸大门。

夜半惊起，刘健不知出了何事，但见宫中来人，哪敢怠慢？匆匆披衣而出，一眼瞧见怀恩通红的眼眶，心口顿时一沉，急声问：“出什么事了？”

怀恩扑通跪倒，泣不成声：“阁老！皇上……撑不住了！”

啪嗒――

刘健手中茶盏落地碎裂，瓷片四溅。他身子一晃，声音发颤：“什么？！陛下昨儿还好好的！龙体究竟怎么了？太医呢？可请了？”

怀恩抹着泪：“病根早有了，皇上一直瞒着……太医来了好几趟，连扶摇子道长都请进宫了，可……可终究无力回天。”

“老夫即刻进宫！”

“奴才这就去请李阁老、谢阁老！”

“快去！”

怀恩又奔李东阳府上。李东阳一听，脸色霎时惨白，连外袍都顾不得系好，抓起官帽便往宫门方向疾步而去。

最后赶到谢迁府邸。谢迁听完，整个人僵在原地，半晌才猛地回神：“扶摇子道长可曾细诊？苏尘当年那般凶险的症候，他都能救回来！皇上……皇上说不定也有转机！紫云观那边可去了？”

三位阁老忧心如焚，那份焦灼，是真真切切从骨子里渗出来的。

怀恩低头哽咽：“苏大人早把扶摇子道长请进宫了，针石汤剂，能试的全试过了……实在……实在没辙了啊！”

谢迁心头一震――原来苏尘早知内情。

可皇上竟一字未向他们透露，这份信任，重得让人喉头发紧。

此前天下知晓皇上染恙者，恐怕唯有苏尘一人。

他再不迟疑，一把抓起佩剑：“走！老夫这就进宫！”

“嗯。”

怀恩脚步匆匆，接连奔走于六部衙门、都察院等要地，朝中权重之臣几乎尽数被他连夜唤起。

这些人再分头传令，一时间，京师半数高官皆已惊醒赴命；连那些世袭爵位的王爷、国公，也无一遗漏。

直到最后，怀恩才拖着灌了铅似的双腿，一步步挪进青藤小院。

苏尘未眠。

青蔓来劝过好几回，轻声细语请他早些歇息。

可他心口像压着块湿冷的石，怎么也踏实不下来――总觉得今夜必有大事临头。他枯坐书房翻书，字句却如浮影掠过，一个也落不进心里。窗外暴雨如注，他盯着檐下砸落的雨箭，怔怔出神。_c