魏红樱已在檐下静候。苏尘甫一进门，开口即道：“立刻修书江西，命王守仁、李梦阳死死盯住宁王一举一动――但凡异动，飞鸽直报！”

“明白！”

弘治皇帝驾崩的消息，如惊雷滚过整个大明疆域，朝野震动，人心肃然。

朱厚照尚在弱冠之年，先帝临终托孤，亲点杨廷和与苏尘共辅幼主。

苏尘尤为特殊――年纪竟比新君还小两岁。

可这两年间，他在朝堂上进退有度、运筹缜密，早已以远超年龄的政见与手腕，赢得满朝文武真心信服。众人早忘了他面相青涩，只当他是个沉得住气、压得住场的真宰辅。

因先帝宾天，宫中辍朝三日。这三日里，朱厚照率后宫嫔妃，在灵前长跪恸哭，哀声不绝。

三日后，礼部尚书领衔拟定庙号，定为“孝”，尊称“明孝宗”。

又奉上尊号：“建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝”。

一代仁君，就此长眠。

第三日黄昏，皇太子亲率内阁六部堂官，护送先帝灵柩，安葬于泰陵。

七日头七过后，朱厚照升殿召见群臣。

百官共议，改元“正德”，明年即为正德元年。朱厚照在万众山呼“吾皇万岁”中，正式登基，承继大统。

这几日苏尘几乎未合眼――既要确保权力平稳过渡，又要助朱厚照站稳脚跟、接稳权柄。

他暗中布控京师各处关隘，严查细作往来，防着藩王借机联络京中势力。

待朱厚照登基已定，朝中暂无波澜，不过是例行大赦、恩荫宗室之类常例。

苏尘索性告了三天假，闭门谢客，好好歇息。

远在江西。

王守仁与李梦阳接到密信，当即收紧对宁王府的监视。

宁王府内。

果然如苏尘所料：宁王闻讯先帝驾崩，立马起了谋逆之心。自打王、李二人赴赣，他一举一动皆被盯死，如芒在背。

朝野心知肚明――朝廷根本不信他。

宁王在京中亦有耳目，早知背后推手正是苏尘。

眼下先帝刚崩，他顺势递上奏疏，恳请入京吊唁，文书直呈朱厚照案前。

宫中至今未有回音。

宁王静待，却笃定新君不会驳他面子――于情于理，都说不过去。

这日傍晚，他悄然召集数名心腹将领，于偏厅密议。

“诸位，皇兄崩逝，少主初立，朝局未稳，此乃千载良机。”

“你们怎么看？”

这些人都是他一手提拔、死心塌地的爪牙，早知宁王包藏野心。此时个个摩拳擦掌，认定此刻起兵最为恰当。

只是，出兵须有名目。这句话点醒了宁王。

他随即又召来几位谋士，密室深谈。

文人们却摇头劝阻：眼下时机不佳。新君初登，未失德行；百官同心，尽忠竭力；朝野上下，对这位太子并无微词。此时举兵，胜算渺茫。

宁王听罢点头。他本非莽撞之人――造反只有一回，赢则九五在握，败则满门屠尽，岂敢轻率？

倒是谋士们另献一策：若此番真能获准入京，不如沿途细察各处关卡、驿站、汛地布防；入京后再摸清京营、五军都督府、五城兵马司的兵力虚实――留待将来，心中有数。

宁王拍案称妙。毕竟真要动手，朝廷明面上的家底，不能不掂量清楚。

……

京师。苏尘告假这几日，宁王奏疏已送至朱厚照手中。朱厚照即召内阁与杨廷和商议，问是否准其入京吊唁。

三位阁老一致反对――祖制森严，藩王不得擅离封地，更毋论入京。

虽弘治朝曾破例一次，但属特恩，不可援引为常例。

新君初立，一切当依旧章，岂容逾矩？故内阁断然拒之。

杨廷和却持异议。

他直：宁王与先帝手足情深，当年允其入京，正显兄友弟恭、仁厚家风。

今先帝驾崩，身为胞弟，千里奔丧，若连这点体面都不给，反令皇室率先坏了孝悌纲常，天下人将如何看我大明？

杨廷和执意与内阁唱对台戏，根本不是为公议，而是为夺柄。身为太子太傅，他跟朱厚照朝夕相处多年，情分早刻进了骨子里。

眼下朱厚照刚登基不久，心思尚如未琢之玉，朝纲如何定调，全系于这位少年天子一念之间。

今日这场争执，表面是争宁王该不该进京吊丧，实则是杨廷和亮出的第一把权柄利刃。

更巧的是，苏尘此时不在朝中――对杨廷和而，这空档来得正是时候。

朱厚照最终点了头，采纳了杨廷和的主张。他对这位宁王叔父印象素来不差，如今召其入京尽孝，听着也合情合理。

三位阁老默然扫了杨廷和一眼，心知肚明：此人掌权的念头已赤裸裸摆在脸上。可既然天子点头，他们便不再多，只把话咽回了喉底。

……

苏尘正歇在槐花胡同的青藤小院里。

这几日朝堂上翻云覆雨，奏本堆成山，人也熬得眼底发青。

魏红樱推门进来，声音清利：“江西那边有动静了。”

苏尘应了一声，慢悠悠啜了口茶，才抬眼问：“说说。”