“休要再聒噪！十两便是十两，拿不出，便按‘抗税’论！今日缴不清，尔等山民户籍即刻削去，往后莫想再入山，也休想再在县里售卖分毫山货！”

这话如同最后判决，砸得赵氏身形一晃。削了籍，等于断了全家往后所有的活路。

里长赵德坤恰到好处地再次上前，脸上依旧是那副“忧心忡忡”的和善模样，对赵氏说：

“唉，官差爷们也是奉命行事，户籍可不是儿戏。这五两也不是小数目，这一时半会恐也借不到，不如你从我这先拿五两先用着？总好过立刻被削了籍，流离失所啊。”

他语气恳切，仿佛真是雪中送炭。赵氏浑身发冷，只觉得眼前一片昏黑。

一边是立刻坠入深渊，失去谋生根本；另一边，则是跳进一个看似稍缓、实则同样吞噬人的高利贷陷阱。

这荒年，怎么还的起这笔钱？可不答应，眼下这关又如何渡过？

赵德坤看着她惨然失神的面容，心中掠过一丝快意。十天前让崔管事上门放贷被拒的景象犹在眼前。

他暗自冷笑：敬酒不吃吃罚酒，如今不还是得求到我门上？

赵氏嘴唇哆嗦着，巨大的压力让她几乎喘不过气。

她看了看身边吓得发抖的女儿，又望了望那虎视眈眈的官差，绝望如同潮水般淹没上来。

她颤抖着，似乎就要认命，从牙缝里挤出那个“好”字——

“慢着，这钱我们不借！”

一个清朗却带着冷意的声音陡然响起，打破了这令人窒息的僵局。

陈山河分开围观的人群，大步走到了娘亲和小妹身前，将她们护在身后。

众人的目光瞬间聚焦在这个突然出现的少年身上。赵氏像是找到了主心骨，急急拉住儿子的衣袖：“山河，你”

陈山河轻轻拍了拍娘亲的手背，示意她安心。

他目光平静地扫过眼前的官差，最后落在里长赵德坤那张微微错愕、随即又恢复假笑的脸上。

他心中怒火翻腾。怀里的银钱足够缴纳这十两。

但他咽不下这口气！这分明是设好的圈套，步步紧逼，吃定了他们孤儿寡母无人撑腰。

他不再兜圈子，声音清晰，一字一句地对着众人，也对着那凉棚下看似悠闲、实则留意着这边动静的主簿方向说道：

“山税十两？按男丁计征？好，那我今日便说个明白。我爹陈有山，去年被强征徭役修筑平金关，并非脱役未归，而是已然死在了工地上！”

此话一出，周围顿时一片哗然。

陈山河不管众人的反应，继续道：“镇府司早发下三十两抚恤银！这笔钱，并未到我们孤儿寡母手中，而是被当时接待官差的——我已故的二叔陈有田，私下贪墨了！”

他目光如刀，直刺赵德坤：“官差到村里，不可能绕过里长赵德坤，对此事，他恐怕应该心知肚明！

正因我二叔家贪了这笔横财，才招来贼人觊觎，前几日惨遭灭门之祸！

如今，里长明知我爹已死，却依旧搬出‘按丁计税’的幌子，百般刁难，逼我娘借贷，无非是想趁机吞并我家最后这处容身的院子罢了！”

_1