灵石矿工

西市口，日头正毒。

老蒋来得比约定的还早些，身后只跟着一个汉子。

“何仙师。”老蒋远远看见何安庆走过来，立刻小跑着迎上，脸上堆着笑，腰弯得恰到好处，既显恭敬，又不至于太谄媚。

何安庆点点头，没多话，目光扫过那辆马车：“就这个？”

“是，是。”老蒋连忙道，“矿场路远，又不好走，这车是专门接送呃，接送工人的。”他小心地选着词，“仙师请上车，路上约莫要两个时辰。”

车篷里光线昏暗，空气浑浊，混合着汗味、土腥和一股淡淡的霉味。木板座位上铺着草垫，还算干净。何安庆坐下，老蒋也跟着钻了进来，坐在他对面。

马车启动，颠簸着驶出西市，上了坑洼不平的土路。

一路上，老蒋显得有些沉默，几次欲又止。

他偷偷打量着闭目养神的何安庆，心里那点疑惑和不安像蚂蚁一样爬来爬去。这位爷，到底图什么？

两个多时辰后，马车停下。

“仙师，到了。”老蒋低声说，率先掀开车帘跳了下去。

何安庆跟着下车。

眼前是一片被低矮山丘环抱的巨大谷地。地面被粗暴地翻开，露出深色的土壤和嶙峋的岩石。

一个个黑黢黢的矿洞如同巨兽的口器，遍布在山脚和谷地中央，洞口不时有衣衫褴褛、满身灰土的人影，背着沉重的竹篓或推着独轮车，步履蹒跚地进出。

谷地边缘，立着几排简陋的、用原木和茅草搭成的窝棚，歪歪斜斜，像是随时会被风吹倒。

更远处，靠近山口的位置，则有一座相对“气派”些的石砌岗楼，插着魏家的旗帜，隐约能看到上面有人影走动。

空气中弥漫着尘土和一种难以喻的、混合着汗水、岩石和某种微弱灵气的沉闷气味。叮叮当当的敲击声、粗重的喘息声、监工偶尔的呵斥声，交织成一片沉重压抑的背景音。

这里就是魏家的“矿场”。

不是他昨日发现的秘密灵脉矿洞，而是一个规模更大、更“公开”的苦役之地。

“仙师，这边请。”老蒋引着何安庆，没有走向那些窝棚，也没有去岗楼，而是绕到了谷地一侧，一个靠着岩壁搭建的、相对独立的小木屋前。

木屋里坐着个独眼的老头，穿着件油腻的皮坎肩，正就着一碟咸菜喝稀粥。见老蒋领着人进来，抬起那只浑浊的独眼瞥了一下。

“新来的？”独眼老头放下粥碗，油腻的手在皮坎肩上蹭了蹭。

“费执事，这位是新来的，抵债的工。身子骨还行，规矩都懂。您多照应。”老蒋说着，从怀里掏出一张按了手印的文书，小心翼翼递过去。

费执事捻过文书，凑到独眼前眯着看了看，又撩起眼皮瞅了何安庆一眼，鼻腔里哼出一声听不出是嘲弄还是满意的气音。

“行吧。”他把文书随手扔在油腻的桌上，又从桌子底下摸出个沉甸甸的小布袋，掂了掂，丢给老蒋，“你的。”

老蒋手忙脚乱接住，布袋入手发出灵石碰撞的轻响。

他脸上瞬间绽开笑容，连连点头哈腰：“多谢费执事！多谢费执事！”他偷偷瞟了一眼何安庆，见他没什么反应，赶紧把布袋揣进怀里，又对费执事哈了哈腰：“那小的就不打扰您了，先告退，先告退。”

木屋里只剩下何安庆和费执事。