可刘备既已开口，众人只得依礼告退。

待宾客尽出，刘备才转向云凡，压低声音：

“卓方，怎么看？”

云凡一笑：

“陆议是只伶俐小狐，其余三位，全是老成狐狸――都在等风向呢。”

刘备轻叹：

“这些世家，眼里只认自家盘算。你先前说的‘拉一派、打一派’，究竟是何章法？”

云凡从容道：

“所谓拉一派、打一派，说白了，就是扶一把顺我之势的，压一压挡我之路的。”

刘备皱眉：

“可眼下四家抱成一团，谁真心、谁敷衍，岂是轻易看得透的？”

云凡摇头而笑：

“咱们初来乍到，又非本地旧族，四家自然要冷眼旁观、静候其变。”

“但只要其中一家悄悄松口，从我军得了实利――其余三家，必如闻腥之蝇，争相效仿！”

刘备忙问：

“那咱们该先敲哪家的门？”

云凡目光一凝：

“四家中，顾家顾雍少时师从蔡邕蔡中郎，虽年岁最轻，却最为警醒。此番持重，怕是碍于其余三家颜面，不得不随声附和罢了。”

“所以只要有一家松动，顾家立马就会跟着低头。”

“张、朱两家嘛，盘根错节，族中子弟众多，怕是咬住骨头就不撒嘴！”

“咱们不妨先拿陆家开刀！”

刘备听罢，连声应和：

“那就有劳卓方费心了！”

云凡朗声一笑：

“举手之劳，明日我便登门拜访陆家。”

刘备稍顿，又问：

“对了，方才所提的商会……究竟是个什么路数？”

“此前怎从未听卓方提起过？”

商会这念头，其实是云凡今早灵光一闪撞出来的。

眼下这年头，重农轻商，商贾地位低微，连地方官吏都懒得正眼瞧上一眼。

可若真能拉起一支商会，往后不论是广开财源，还是暗中搅动诸侯粮价、压垮敌国商路，都是碾压式的手段！

他略一扬眉，笑道：

“这事说穿了，倒也直白。”

“不如我打个比方――主公可曾听过‘衡山之谋’？”

本以为刘备会颔首接话，顺口把典故抖出来。

谁知他却一脸茫然，轻轻摇头：

“卓方且细细道来。”

云凡心头一乐。

这才记起――老刘少年时痴迷锦袍华冠、斗鸡走狗，后来更成了游侠儿，整日呼朋引伴、快意恩仇，书卷子翻得比草纸还少。

搁在如今，八成是校门口蹲着抽烟的刺头。

指望他熟稔这些古策旧典，确实强人所难。

衡山之谋，其实早载于《管子》。

当年齐鲁之间有个小国叫衡山，盛产精铁利刃。齐国势大，欲取其地。

齐桓公向管仲问计，管仲瞅准衡山靠兵器吃饭，便献一策：命齐国豪商巨贾倾囊扫货，高价疯抢衡山兵械。

邻近诸国见状，慌了神――以为齐国磨刀霍霍，要先拿自己开刀，纷纷跟风哄抢。

衡山君一看买卖火爆，喜出望外，当即下令抬价三倍，举国上下炉火不熄、铁砧震天。

田地撂荒，农人弃犁铸剑。

紧接着，管仲又调转枪口，重金囤粮。

原本十五钱一石的粟米，被炒到五十钱一石，各国粮商蜂拥而至，齐国仓廪堆满如山。

待四周粮库见底、军粮告罄，齐国骤然封关绝市，断粮断械。

衡山国内，田畴荒芜，兵刃售尽，仓中无粟，饿殍渐生――只得开城请降。

这是史上头一回，不用刀兵，单凭商道就拿下一国！

刘备听得两眼放光，拍案而叹：

“齐桓公得管仲为臂膀，难怪能号令诸侯！”

旋即又皱眉问道：

“可这衡山之谋，跟商会又有何干？”

云凡一拊掌：

“玄德兄竟未看透？”

“早在春秋，商已成国之血脉。用得好，可养万民、壮千军。”

“管仲力推商政，助齐桓公九合诸侯；”

“秦虽靠耕战立国，却抑商太甚，终致二世而崩。”

“可见农为筋骨，商为血脉――缺一不可。”

“咱们率先建起商会，既能聚拢四方商旅归心效力，又能开源活水、充盈府库、反哺军备。”

“长此以往，天下群雄谁堪与我争锋？”

“再者，日后但凡军需器械、粮秣盐铁，皆可由商会出面采买，明面上是商号往来，实则稳准狠、不留痕。”

“商人办事，有时比我们披甲执锐更利落、更隐秘！”

云凡虽非专攻经济，但肚里杂书多，讲起来条理分明、句句踩在点子上，直把刘备说得频频点头、眉飞色舞。

更难得的是，刘备出身寒微，并无世家那套‘士农工商’的成见。

见云凡之有物、思虑深远，他眼中骤然亮起一团火，一把攥住云凡手腕：

“原以为卓方只擅排兵布阵，没想到治国理政亦有如此胸襟！”

“凭此才略，真当得起‘国士’二字！”

“卓方放手去干，不必瞻前顾后！”

“备别无长物，唯有一颗赤子之心，今日尽数托付于君！”

云凡被他攥得腕骨发紧，忙不迭点头。

抬眼瞧见刘备眸中灼灼如炬，那股热劲儿扑面而来，像要把人裹进去似的，心里不由咯噔一下。

这夜深人静，孤灯相对，一个男人攥着另一个男人的手，眼神还这般滚烫――着实有点}人啊……

他悄悄瞥了眼窗外月色，轻声道：

“主公，天色已晚，余事不如明日再议？”