秦松沉吟片刻，上前一步道：

“主公，曹操北扩之势，实因我军此前无力一举伐曹所致。”

“如今他疆域日广，若我军袖手旁观，不出数载，必成心腹大患！”

“不如整军再举，二度北伐，直取中原，与曹决战！”

刘备闻，目光转向云凡：

“卓方以为，此策可行否？”

云凡未答，却侧身望向顾雍，问道：

“敢请教顾公，我军今朝可用之兵，几何？”

顾雍身为中书令，统摄军政庶务，当即起身拱手：

“主公、大都督、列位――前番北伐，我军共发精锐二十余万！”

“然北进之前，先自东吴抽调兵马，夺回荆州！”

“如今东吴仅存三万久战之士，余者皆为仓促募就的新卒。”

“淮南、徐州两路并进，十二万大军北上，折损竟近七万！”

“虽取豫州半境，却须分兵屯戍，处处设防。”

“目下江北二十万众，十万人尚未及操演！”

“荆州方面，上次都督北征，六万主力尽出，新募数万，再加原有杂编之军，战力委实难可观。”

“关中与西凉合计十二万，倒有七八万堪为锋锐。”

“故而全军总数逾五十万，然堪用之精兵，东拼西凑，尚不足二十万。”

“若论能抽调北伐者，恐难超十五万之数！”

众人初闻“五十万”之数，心头一振。

须知顾雍所报，尚是剔除辅兵、民夫后的实额；若计入各郡可征之役丁、屯田兵、水师水手，总数或达六七十万！

这等规模，早已压过当年袁本初鼎盛之时。

可待顾雍一桩桩算下来，满堂寂然，只余苦笑。

原来刘备军拓土太速，如春水涨岸，看似浩荡，根基却未及夯实。

五十多万总册在籍，真正能披甲赴阵者，竟不满十五万！

刘备听罢，目光灼灼，直落云凡面上：

“卓方，若命你统兵北征，胜算几许？”

云凡缓缓摇头：

“难。纵得兖州，亦将元气大伤。若曹军趁势南下，我军得不偿失。”

“况且，我军眼下要务，并非与曹操争一日之长短，而是抢在曹氏之前，拿下益州――否则主动权，便永落他人之手！”

众人面面相觑，俱感不解。

陈端离席而起，皱眉道：

“都督，坐视曹操坐大，岂非养虎遗患？”

“且攻益州一事，与曹氏又有何干？”

云凡一笑，声调平和却字字入骨：

“益州山川险阻，易守难攻。我军纵倾力而进，只要刘璋闭门固守，未必能克。”

“反观北上之举，既灭不了曹操，又白白耗尽机缘，错失入蜀良机！”

“若我是曹操，一旦北方稍定，立刻遣使入蜀，与刘璋结盟！”

“届时他自并州、洛阳两路压向关中，只需截断我军西进之路，便可与益州连成一气！”

“彼时曹、刘、我三方鼎峙，我军腹背受敌，何以自存？”

满座一时无声，眉头齐锁。

此前众人尚觉天下一统，已有八成把握。

云凡此语一出，方知曹操并非穷途末路，反有翻盘之机！

诸葛亮霍然起身，肃容道：

“都督所虑，极可能成真！”

“一旦三足鼎立之势成形，我军将同时应对两线之压！”

刘备一听，立刻追问：

“照卓方的意思，我军眼下该着手打益州？”

云凡颔首。

世事虽已不同，但三分天下的格局，仍像悬在头顶的利剑――一旦成势，统一大业至少拖上十数年，甚至更久！

他决不能容它落地！

念头落定，他声音沉稳而清晰：

“我主张，即刻筹备伐蜀；同时南取交州。待我军据有天下四分之三，再挥师北上，与曹操决一死战，一统山河！”

话音刚落，满座无声，各自低头盘算。

秦松略一沉吟，开口道：

“都督，交州眼下乱作一团；益州刘璋虽无大才，可上下同心，根基未摇；再者，汉中张鲁虎踞北境，我军若两线并进，兵力、粮道、时机，处处棘手――究竟从何下手？”

云凡转头望向刘备，问道：

“听说主公与苍梧太守吴巨素来交厚？”

刘备朗声一笑：

“吴巨确是我故交！”

随即又压低了声音，语气微沉：

“只是他如今困守苍梧，兵寡粮薄，怕是难堪大用。”

云凡却笑得笃定：

“交州之事，看似纷繁，实则不必亲提重兵压境。”

“眼下交州刺史赖恭，乃刘表所授，为人忠直刚烈。主公可上表朝廷，荐其入朝为官，另遣一人赴交州接印。”

“至于交州真正需防之人，不过是交趾士壹，还有前刺史张津旧部夷廖、钱博之流。”

“这些人，不过癣疥之疾。只需主公帐下一员干吏，携智谋而去，辅以一万精锐，足可平定全境。”