刘备闻，眉心微蹙，缓缓道：

“交州山高水远，土俗殊异，主事者非但要胆识过人，更须通权达变，临机善断。”

“我帐下诸将幕僚，谁堪此任？”

张昭当即接口：

“依我看，鲁子敬最合适！”

刘备抚须摇头：

“子敬长于筹策，可镇一方，掌军政皆宜；但此事牵扯极广，需临机决断、折冲樽俎，他稍欠几分应变之锋。”

顾雍见状，提议道：

“吕定公老成持重，或可担此重任。”

吕定公，即吕岱，投效刘备已久，现任豫章太守。

刘备听罢点头：

“定公确是人选。可豫章以南山越未靖，他若离任，恐生变故。”

说完，他目光一转，含笑看向云凡：

“卓方既力主此事，想必心中早已有人。”

云凡也笑了：

“我举荐一人，必能令交州俯首，为我军所用。”

刘备兴致顿起：

“是谁？”

云凡从容道：

“步骘，字子山。”

满堂一时静得落针可闻。

张忍不住失笑：

“都督，子山一介文士，连弓都拉不开，如何能领兵理藩？”

顾雍也接口道：

“子山治民之才冠绝军中，现正主持南阳屯田，成效卓著。骤然调离，恐误农时，亦损大局。”

刘备亦微微蹙眉。

他对步骘并无深交――此人自归营起便被云凡调至麾下，虽同在南阳，却极少往来。

他略一思忖，道：

“交州战事频仍，诸郡反复不定，若无沙场历练，子山恐难服众，更难制变。”

云凡却不急，只笑道：

“主公，子山外柔内刚，宽厚中有铁骨，温雅里藏机锋，尤擅审势察变。此番南行，非为攻城略地，而在收心定势――他去，恰如春风化雨，不战而屈人之兵。”

此时军中，诸葛亮才名初显，资历尚浅，年纪又轻，若骤授交州刺史，威信难立；庞统虽随军日久，但西凉委任时，仍需韦康坐镇前台以为倚重。

论资望、论实绩、论应变之能，军中确唯步骘堪当此任。

刘备听完，抚须一笑：

“既然如此，明日我便请子山来府上一叙。”

交州刺史位高权重，他纵信云凡，也不会草率授命。

见一面，既是验人，也是存一份慎重。

而云凡如此力荐，倒真勾起了他的兴味――若步骘果有非常之能，他自不会吝于破格重用。

稍顿，他又正色道：

“交州暂且议定。那伐蜀一事，又当如何着手？”

众人闻“伐蜀”二字，齐齐抬眼，目光尽聚云凡身上。

蜀道之险，天下共知；益州之固，固若金汤。

铜墙铁壁之间，刀锋该劈向哪一道缝隙？

云凡见众人神色，莞尔一笑：

“伐蜀首务，在择路。诸位可知益州山川形胜、关隘虚实？”

话音未落，诸葛亮已起身拱手。

“都督，在下早年踏遍益州山川，愿为诸公细述此地情形！”

云凡颔首：“孔明但讲无妨。来人――挂益州舆图！”

片刻后，两名甲士抬着一幅丈余长的巨幅地图步入堂中。

这图仅绘大势轮廓，粗标郡界、水道与要隘。

实则益州千峰叠嶂、江河纵横，连本地老吏也难描其全貌，更莫说绘成精准图籍。

诸葛亮缓步上前，立于图前，袍袖微扬：

“益州，承我大汉上古九州之名，初设九郡：汉中、巴郡、广汉、蜀郡、犍为、、越q、益州、永昌。”

“然益州郡之下，另辖阴平、汉嘉、朱提三郡国。”

“故今之益州，实为十二郡，统一百一十八县！”

“境内久未遭大兵燹，虽偶有小股流寇作乱，然田畴未荒、城郭完好，民户当在五百万之上！”

“然刘璋虽据益州之名，自去岁与张鲁决裂，汉中已非其所治――张鲁盘踞南郑，自立政令，兵甲自专。”

“至于南境犍为、、越q诸郡，盗匪啸聚，豪强割土而治，赋税不入成都，官印形同虚设！”

“是以刘璋实控之地，唯巴郡、广汉、蜀郡、益州、永昌五郡，辖地不过五十馀县。”

满座闻，目光齐聚，神色微动。

单是这一席话，便知诸葛亮早已将益州山川、户口、权势、虚实摸得透彻！

刘备抚案而叹：“孔明所，如拨云见日，益州全貌跃然眼前。”

“若依先生之策，我军当取何路入蜀？”

诸葛亮拱手答：“主公，若直攻刘璋，可由建平郡秭归出兵，先夺永安，循陆路西进；亦可溯长江而上，直扑涪陵。”

“除此二途，再无坦荡通衢可抵益州腹心。”

众人默然凝视图上崇岭深峡，一时屏息。

外人皆道益州乃铜墙铁壁，一夫当关，万夫莫开！_c