县城。

雷建军到的时候，街上的积雪已经被扫到了路两边，黑色的泥浆混着碎冰渣子，踩上去“咕叽咕叽”响。

他先去了陈半仙的药铺。

老头正在后院晒药材，一排竹匾子摆了半个院子，上面铺着切好的黄芪片和枸杞。阿元跟着来的，她站在药铺门口不肯进，鼻子皱了皱――里面的药味太冲。

“在外面等着，别乱走。”

阿元靠在门框上，长棍拄地，那姿势跟看门的差不多。路过的行人多瞅了她两眼，被她一双异色眼珠子瞪回去。

雷建军进了后院。

陈半仙听见脚步，头也没回：“又来卖参？”

“不是。上次那笔帐还差三十块，今天结了。”

“我记得是二十五。”

“三十。那五块是你答应给我留的陈皮，你没给。”

老头转过身，老花镜后面的眼珠子转了两圈。“你这后生，记性比我的算盘还清楚。”

他从柜台下面摸出三十块钱，一张一张数好递过来，又从药柜里翻出一小包陈皮搁在旁边。

“陈皮，补上了。下次别赖我。”

“谁赖谁还不一定。”雷建军收了钱，把那几张兔皮和一坛獾子油搁在柜台上。“这些你看看，能收就收。”

陈半仙翻了翻兔皮，捏了捏獾子油的浓稠度。“兔皮一般，两块一张。獾子油不错，跟上次一样，五块一罐。”

六张兔皮十二块，三罐獾子油十五块。加上那三十块的尾款，今天在陈半仙这里一共进账五十七块。

零碎钱，但蚊子腿也是肉。

从药铺出来，雷建军带着阿元往北街走。福来饭庄还是那个灰砖门脸，门口的红辣椒串换了新的。

孙老板已经在二楼包间里了。

这回他没带跟班，一个人坐着，面前摆了一套看起来很专业的验参工具――放大镜、小秤、一块白绒布，还有一本翻到中间的参茸鉴定手册。

雷建军推门进去，把装参的桦树皮包裹放在桌上，解开草绳。

三棵参一字排开，放在白绒布上。

孙老板没说话。他拿起放大镜，从第一棵开始看。

看得很慢。

先看参体――形状、颜色、横纹的密度。再看须子――长度、数量、有没有断裂。最后用小秤称重。

第一棵看完，他放下放大镜，喝了口茶。

第二棵拿起来的时候，他的手停了一下。就那么一下，很短，但雷建军看见了。

“这棵……”孙老板的声音压低了，“三十年？”

“三十年打底。你看那横纹。”

孙老板又拿起放大镜，凑近了看那些细密的环形纹路。他的呼吸变重了，鼻翼一张一合。

“雷老板，我在这行干了二十多年，这种品相的野参，上一次见到还是七几年的事。”

“所以？”

“三百一棵的价，这第二棵，不合适。”

雷建军靠在椅背上。

“你出多少？”

孙老板伸出一只手，五个手指张开。

“五百？”

“五百。另外两棵按三百算。一共一千一。现金，当面结。”

一千一。

比预期多了两百块。雷建军在脸上没露出什么表情，但心里已经开始盘算这笔钱的去处了。

“成交。不过有个条件。”

孙老板的手顿在打开钱包的动作上。

“以后每个月，我给你供三到五棵这种品质的参。价格浮动，按行情走。但你得给我一样东西。”

“什么？”

“信息。”雷建军竖起一根手指，“你在市里开三家药铺，消息比我灵通。南边那些收参茸的大客户，谁出手阔绰，谁信誉好，谁是二道贩子――这些情况，你每个月跟我通一次气。”

孙老板推了推眼镜。

“你这是要绕开我，自己做？”

“没那个意思。你是我的固定买家，这不会变。但我手里的货不止人参，鹿茸、紫貂皮、熊胆――这些东西你吃不下，我得找别的渠道。你给我牵线搭桥，等于你也多了一层关系网。”

孙老板沉默了十几秒。

“行。但信息归信息，我不担保，出了事也不兜底。”

“公平。”

两人握手。一千一百块，孙老板从皮箱里数了两遍，码得齐齐整整推过来。雷建军没当面点，揣进怀里，站起身。