接下来几天，北坡倒是安生了。吴海川的人撤了，帐篷拆了，连那两辆卡车都开走了。文青龙也消失了。好像一夜之间，所有的威胁烟消云散。

赵铁柱松了口气。雷建军没有。

他照常安排北坡巡山。早中晚三次，一次不落。同时让阿元带着青锋和两只年轻的公狼，在北坡入口一带的雪地上来回走――留味。狼的气味是天然的防线，别说人，连牲畜闻了都要绕道。

这几天，雷建军把精力放回到了正事上――打猎。

冬天是猎人最忙的季节，也是最来钱的季节。紫貂皮、灰狐皮、貉子皮，加上獾子油和干鹿茸，凑一批拉到哈尔滨，能卖出大价钱。

方志平翻着账本给他算过一笔账：庄园现在有三十七口人吃饭，加上砖窑和拖拉机的柴油开销，一个月固定支出在八百块左右。这还不算开春后要买的种子、化肥和农具。格里申那批机械的尾款也没结清，还欠着两万多。

钱不是问题――只要有猎物。

问题是，好猎物越来越难打了。

黑瞎子山的猎场被周围几个村子轮番搜刮了十几年，浅山区的大货早就被薅干净了。野鸡、山兔倒是不少，但不值钱。真正值钱的紫貂和灰狐，都缩进了深山老林，一般猎人进不去，也不敢进。

雷建军敢。

这天清晨四点半，天还黑透。雷建军带着阿元出发了，方向――黑瞎子山的主峰西侧，那片连本地老猎人都绕着走的“阴面林”。

阴面林之所以没人去，不是因为路难走。是因为那片林子里有一头老虎。

东北虎。

三道沟子村的老辈人管它叫“二爷”。据说在山里活了少说十五年，左前掌断了一根趾头――这是被很多猎人证实过的。二爷的领地覆盖了整个西侧山脊，方圆二十里，没有任何猎人敢在它的地盘上过夜。

但紫貂最爱在虎境里筑窝。道理简单――有虎压着，别的猛兽进不来，紫貂反而安全。依附强者，这是弱者的生存智慧。

雷建军不打虎。他对老虎有一种猎人特有的敬意。他要的是紫貂，进了虎境，猎完就走，不扎营，不留火，不惊扰。

两人在黑暗中行军了两个多小时，天刚放亮的时候，踏进了阴面林。

一进林子，温度骤降。阳光照不进来，树冠把天空严严实实地盖住了。地上的雪比外面厚一倍，踩下去，没到小腿。

阿元走在前面，她的步伐比在外面慢了许多。不是因为累，是因为她在听。

这片林子里的声音，跟外面不一样。外面有风声、有鸟叫、有松枝摇晃的簌簌声。这里什么都没有。安静得不正常。

“它在。”阿元停下脚步，低声说了两个字。

雷建军也察觉到了。左前方大约三百米的位置，有一棵粗壮的落叶松，树干上有抓痕。新的，不超过昨天。

虎爪印。

“绕。”雷建军做了个手势。

两人从右侧绕了一个大弧，避开了那棵有抓痕的松树。又走了半个钟头，阿元在一片枯死的灌木丛前蹲了下来。

“有。”

灌木丛底下，一个拳头大小的洞口，洞口的雪被扒开过，边缘有细密的爪印。紫貂。

而且不止一只。洞口旁边，还有一串更大的足迹――成年公貂。

“是窝。”阿元用手指比了个三。

三只。一公两母。

雷建军蹲下来观察了一会儿，从包里掏出三根绳套和一小块风干的鹿肉。他把绳套分别布置在洞口周围，鹿肉放在最远的那个套子旁边。

“等。”

两人退到二十米外的一棵大树后面，蹲下来。

等猎物，是最考验耐性的活儿。零下二十多度的天，蹲在雪地里不能动，不能说话，连呼吸都得控制――呼出的白气太大，会吓跑猎物。

阿元裹着大衣缩在树后，把脸埋在毛领子里。雷建军贴着她坐，用自己的身体替她挡住风口。

过了大概四十分钟，洞口有了动静。

一个小脑袋探了出来。尖嘴，圆耳朵，两只黑豆般的眼珠子骨碌碌地转。它闻到了鹿肉的味道。

紫貂从洞里钻出来，毛皮在暗淡的光线下泛着棕黑色的光泽。这一只毛色极好，匀称，没有杂色。

它小心翼翼地朝鹿肉的方向挪了两步，停下来，鼻子一抽一抽地闻。

“嗖――”

绳套收紧，紫貂尖叫了一声，被套住了后腿。它拼命挣扎，但越挣越紧。

洞里另外两只听到声响，往外冲了一半又缩了回去。阿元抓住这个间隙，猫腰冲了过去，把手伸进洞口，以一种不可思议的速度，在两只紫貂反应过来之前，一手一只，掐住了脖颈。

三只。全活的。

雷建军过来，把三只紫貂分别装进布袋里。他看了看那只最先被套住的公貂――这只个头大得出奇，从鼻尖到尾巴根足有一尺半。毛色纯正，没有一根杂毛。

“这是只貂王。”他说。

阿元凑过来看了一眼。那只紫貂在布袋里拱来拱去，圆滚滚的，脾气不小。

“值钱？”

“活的紫貂，公的，品相这么好，拉到哈尔滨的皮草行，三千块起步。要是碰上识货的外国人，五千都有可能。”

阿元的嘴张了一下。她数学不好，但三千块是什么概念她清楚――赵铁柱干一年攒不下这个数。

“那两只母的呢？”

“母的留着不卖。养起来，配种。一只母貂一年能生四到六只，养两年，你自己算。”

阿元算了算，歪着头想了半天。

“很多。”