“算我一个。”杨志强咬咬牙，“力气我还有一点。总不能让一个学生娃自己扛所有事。”

“我也……”

“还有我……”

陆续地，有七八个人开了口。声音不大，却像一颗颗投入死水的小石子，荡开了涟漪。

当然，还有更多的人沉默着，观望，怀疑。

但这已经超出了陈墨的预期。

老村长杨青山一直静静看着，这时才敲了敲烟袋锅，缓缓站起来。

“地，是集体的荒地。”他声音不高，却带着多年村长的威严，“按规矩，承包需要三分之二以上户主同意。今天来的，不到全村户数一半，但也能代表个意思。”

他环视众人：“墨娃子的想法，大家都听到了。苦，难，希望小。但就像他说的，试一试，总比躺着等死强。我这张老脸，今天也豁出去了。我提议，把村北那五百亩沙荒地，按最荒的地价，承包给陈墨。头三年免租金，后面看情况再说。同意的，举手。”

他率先举起了手。

杨奶奶颤巍巍地举手。

赵老师举手。

杨志强举手。

王寡妇犹豫了一下，也举起了手。

陆陆续续，又有三四个人举手。

总共，十一只手。

没举手的，还有六七个人，包括李老汉。但他们也没有反对，只是沉默。

“十一票同意，零票反对，其余弃权。”老村长宣布，“按到会人数算，超过半数同意。这事儿，就算初步定了。具体的承包合同，我去乡里跑手续。”

他看向陈墨：“墨娃子，地，村里给你了。但这只是开始。接下来，看你的了。别让大家……白举这一次手。”

陈墨重重点头，眼眶发热。

他走到屋子中央，朝着在场的所有人，深深鞠了一躬。

“谢谢……谢谢大家。”他声音有些哽咽，“我不敢保证什么，但我发誓，我会拼尽全力。每一分钱，每一滴汗，都会用在这片沙地上。如果我陈墨有半句虚，有半点私心，天打雷劈，不得好死！”

最朴素的誓，在破旧的土坯房里回荡。

没有人说话。

但陈墨看到，一些人的眼神里，那层厚重的、冰封般的麻木，似乎裂开了一道细微的缝隙。

散会后，陈墨最后一个离开。

他走到村北的沙梁上，站在那片即将属于他的五百亩沙海前。夕阳西下，将沙丘染成一片悲壮的金红色。风依然在吹，卷起沙尘，迷了人眼。

手腕内侧，河图文路前所未有地清晰、灼热。

视野中，再次浮现那半透明的光幕：

检测到宿主获得‘土地承包初步许可’，‘改善家园’任务进入执行阶段。

任务计时：29天23小时58分……

特别提示：文明火种已点燃微弱星火，请宿主珍视此信任，砥砺前行。

光幕淡去。

陈墨站在沙丘之巅，望着这片苍凉而残酷的土地，心中没有恐惧，只有一种沉甸甸的责任，和一股破土而出的、炽热的力量。

他蹲下身，双手插入滚烫的沙中，捧起满满一捧沙，举到眼前。

“等着，”他对着手中的沙，也对着这片无边无际的沙海，低声说，“我会让你们，重新长出绿色。”

沙粒从指缝流泻，在夕阳余晖中，像金色的光雨。

远处，村子方向，响起了母亲呼唤他回家吃饭的声音。

悠长，温暖，穿透风沙。

陈墨站起身，拍掉手上的沙，转身朝着那片温暖的灯火走去。

第一步，已经迈出。

接下来，是更艰难、也更真实的第二步——

找到水。

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