“桑家公子的事，晌午已经办妥了。我同推官大人这一趟过来，为的是另一桩公事。”

推官收敛了笑意，从随行书吏捧着的文书匣里取出一纸盖着雁雍知府鲜红大印的判词，抬眼在厅里扫了一圈，朗声道：

“敢问桑老哥，已故城南陶氏药堂掌柜陶景和之女陶氏，如今可在府上？按例，这纸平反判词，须由陶家后人当面领受。”

两侧的叔伯兄弟尽皆怔住，纷纷侧过脸，望向屏门后头。

屏门后头静了一瞬，紧接着，传出几声又急又重的呼吸声。

大夫人和两位姨娘面面相觑，往两旁让开。

桑母一步一步从屏门后头走出来，到了堂前，敛衽，跪了下去：

“奴婢陶氏忍冬，听凭大人示下。”

推官展开手里的判词，高声念道：

“雁雍府衙会同镇北王府长史司核查：昭宁十四年城南陶氏药堂一案，原判失实，实系奸人暗中掺毒构陷，陶氏药堂所出药材，并无一味作伪。即日起，府衙涂销陶景和罪名，恢复清白，特发判词存照！”

寥寥数语，在亮堂堂的正厅里砸得脆响。

六叔公把杵在身前的拐杖慢慢收回身侧。

推官将判词双手递下：

“陶娘子，令尊沉冤已雪，请起吧。”

桑母双手举过头顶，接过判词，指头轻轻颤了一下，俯身叩首：

“奴婢代亡父，叩谢二位大人。”

她双手捧着判词起身，退回屏门后头。

桑福回过神来，忙叫管家取来两封茶敬，亲自陪着推官和长史司主事往外送。

到了二门外，桑福先把一封茶敬递过去。

长史司主事摆了摆手：“谢过桑老爷，这档口，就免了吧。”说罢先一步出大门牵马去了。

桑福借着送行的步子，把另一封茶敬塞进推官袖袋里：

“大人，咱们也是老相识了，这桩案子都过去二十多年了，怎么偏偏赶在今日翻了出来？”

推官按了按袖袋，左右瞧了一眼，低声说道：

“桑老哥，要谢，就去谢靖海王府那位邵长史。陶家那份旧卷今早才出库，后半晌他就合上新供，把翻案的文书送到了府衙，盯着咱们知府大人用了印。”

他说到这里便住了口，冲桑福拱了拱手，迈步出了大门。

桑福站在大门内的石阶上，听着外头的马蹄声渐渐远了。

夜风顺着门洞吹进来，吹得他颌下三绺胡须微微晃动。

今早才出库的陈年卷子，傍晚就昭了雪。

邵廷实是东莱靖海王府的长史，跟陶家八竿子打不着。

满雁雍城能叫他这么上心的，只有后晌把老大、老四一路挎回家的那一个。

桑福低头看了看自己的手掌，吐出一口长气，转身迈过门槛，一步一步走回正厅。

厅里的十几支牛油大烛烧得正旺，两侧坐着的叔伯兄弟见他进来，纷纷垂下眼皮。

桑福走到主座案前，拿起族谱底下发黄的卖身文契，凑到案角的烛火上。

这一回，满堂无人作声。

火苗舔上纸角，腾地窜了起来，映亮了屏门边上桑母微红的眼眶。

桑福松开手，看着火苗落地，一点点化作飞灰：

“研墨，添谱！”

......

又过了两日，镇北王发引出城，灵柩暂厝进了北山王陵的殡宫。

亲王薨逝，几时入土，由不得王府做主。

讣闻早已递往京城，须等礼部议定谥号，朝廷遣官前来谕祭，再择定吉日，灵柩才能下葬。

出殡次日，晨光初透。

雁雍官驿后院的两只灰鸽刚喂过食，石墩便一路小跑到了堂屋门前：

“大人，海晏卫的卓千户登门了！”

周起搁下刚喝空的药碗，拿手背抹了把嘴：

“请进来。”

石墩搓着手，站在门口：

“卓千户带了一大堆东西，两个亲兵怀里都抱不下。他自个儿手里......还拎着一只活雁。”

周起一愣：“大清早的，拎只雁来做甚？”

顾怡岚搁下茶盏，眉梢微挑，转眼看向了立在一旁的简兮。