“我有啥不敢来的？这山是大队的，这树也是集体的。你要死，麻烦交一下这树的折旧费。”王桂花往前走了一步，从兜里掏出沈大柱昨天在招待所写的那个“绝命书”副本，那是霍远征临走前留给她的。

“大家伙儿都来看看。”王桂花把纸举高，对着周围的村民，“这上面写得清清楚楚。沈大柱在矿上贪了公款五百三十块，还把矿上的木料偷偷卖给了黑市。他自杀不是因为我，是因为他怕吃枪子儿！他想让我出这笔钱，不出，他就死给我看。”

她转头盯着沈老太，眼神厉得像刀：“老太太，你儿子想拿命换钱，你想拿命换啥？换我这乱石岗的砖头？还是换我那还没开张的药厂？”

沈老太被噎得白眼乱翻，她指着王桂花，手哆嗦得厉害：“你……你手里有钱！你卖蛤蜊油挣了那么多，救救大柱咋了？他好歹是翠翠亲爹！”

“亲爹？”王桂花怒极反笑，“亲爹会在闺女断腿的时候，带着野女人在省城吃红烧肉？亲爹会在回城之后，第一件事是举报孩子亲娘投机倒把？”

她猛地跨到沈老太跟前，动作快得像阵风。沈老太吓得往后一缩，脖子上的绳套都扯歪了。

“老太太，你想死，我绝不拦着。但你记住了，沈大柱要是真死了，那也是他自个儿作的。至于你，沈家那老宅已经被沈长林支书封了，说是要抵大柱欠大队的债。你要是今天不死，今晚就得睡猪圈去。”

这话一出，周围的村民议论纷纷。

“啥？老宅都被封了？”

“那沈老太以后吃啥住啥啊？活该，谁让她们家大柱不干人事。”

沈老太一听说房子没了，这回是真急了。她也不装寻死了，猛地从草筐里蹦出来，伸手就想抓王桂花的脸：“你个贱人！你把房子还给我！那是我沈家的祖产！”

王桂花侧身一闪，沈老太扑了个空，直接栽在泥坑里，啃了一嘴的老树皮。

“祖产？那是大队租给你们住的。”王桂花居高临下地看着烂泥里的老太太，“从今天起，靠山村没有沈大柱这号人，也没有你这号长辈。你要是再敢往我工地跑，我就让大熊把你捆了，直接送去县里的精神病院，听说那儿电击治疯病挺管用的。”

沈老太趴在地上，浑身泥水，这回是真不敢出声了。她看着王桂花那双冰冷的眼，第一次感觉到，这个以前能任由她搓圆弄扁的儿媳妇，是真的换了魂了。

王桂花没再看她，转身对着围观的人说：“各位乡亲，我王桂花在这儿起房盖厂，是为了带大家过好日子。以后厂子招人，只要是踏实肯干、手脚干净的，我都欢迎。但要是谁想学沈家这一套，倚老卖老、胡搅蛮缠，那趁早离我远点！”

“桂花说得对！咱们凭力气挣钱，不整那些虚的！”黑子在后头大喊了一声，周围响起了稀稀拉拉的掌声。

回乱石岗的路上，王桂花觉得步子轻快了不少。

大梁已经起好了，红绸子在风里飘。霍远征留下的那辆吉普车虽然开走了，但他在县里打的招呼显然起了作用。沈大柱被带走调查的消息，已经在村里成了反面典型。

进了药庐，大熊正蹲在炉子边，守着第二锅灵泉药膏。

“姐，刚才霍军长的那个小警卫员又回来了，说是霍军长在县里招待所给你留了样东西。”大熊指了指桌上的一个用牛皮纸包着的长方盒子。

王桂花走过去，揭开封皮。

里面是一双崭新的黑色小牛皮鞋，还有一盒昂贵的红塔山烟。压在鞋底下的，是一张刚劲有力的字条：

“鞋是给翠翠练走路穿的，底软。烟是给那几个干活的汉子发的。药厂的事，等我回京汇报后再定。保重。”

署名只有两个字：远征。

王桂花手指摩挲着那张字条，心里那块一直紧绷着的弦，莫名地松了一点。

“姐，这军长对咱们真够意思。”大熊憨笑着。_c