王桂花手指摩挲着那张字条，心里那块一直紧绷着的弦，莫名地松了一点。

“姐，这军长对咱们真够意思。”大熊憨笑着。

“那是给药厂的投资。”王桂花把鞋拿出来，比划了一下，正是翠翠的码数。

她把那盒烟拆开，丢给大熊：“去，给黑子他们分了。干完今天的活，晚上每人多发五毛钱。这厂房，得赶在落雪前封顶。”

“好嘞！”大熊乐颠颠地跑了出去。

王桂花坐在窗边，看着外头渐渐合拢的青砖墙。

她知道，沈大柱和沈老太这只是开胃菜。等这药厂真的运转起来，等那些京城和省城的达官显贵都求到这穷山沟的时候，真正的考验才算开始。

但这辈子，她手里有灵泉，背后续有霍家，最重要的是，她这副硬骨头，再也没人能敲碎。

她起身走到后头的小隔间，翠翠正扶着墙，一点点挪动着那条刚拆了夹板的腿。小姑娘满头是汗，眼神却透着股子狠劲儿。

“娘，我能走三步了。”翠翠笑得嘴角两边都有个小酒窝。

“慢点，不急。以后娘带你去京城，走那汉白玉的大马路。”王桂花走过去，轻轻托住女儿的腋下。

晚霞把乱石岗染成了紫红色。

远处，沈家老宅的大门被沈长林支书亲手贴上了封条。沈老太蹲在村口的碾盘根底下，守着那个烂草筐，看着这边药厂冒出的袅袅青烟，眼里最后那点光也散了。

这一夜，王桂花睡得极沉。

她梦见上辈子那个死在垃圾堆里的自己，正对着她笑。那笑里没怨气，全是解脱。

第二天一早，王桂花是被一阵急促的敲门声惊醒的。

但这回敲门的不是闹事的，而是县城供销社的马主任。他带着一辆大解放卡车，后斗里装满了王桂花急需的玻璃瓶和塑封机。

“王厂长，县里王书记发话了，说咱们县的明星企业，后勤保障必须跟上！”马主任跳下车，笑得脸上的肉都挤成了一团。

王桂花站在刚起好的大梁底下，看着那一车车的物资，嘴角终于露出了一抹真正的笑意。

财路，彻底开了。

而沈家那条死路，也被她亲手堵死了最后一颗透气的眼儿。

大解放卡车的排气管喷出一股黑烟，在乱石岗的空地上打了个旋。车轮陷进昨天刚填平的土坑里，发动机发出一阵闷吼。马主任从副驾驶跳下来，他脚上那双皮鞋沾了泥。他顾不上擦，扯着嗓子指挥后斗上的两个壮劳力搬东西。

卡车上装的是一台铸铁做的半自动塑封机，那是县里供销社从省城机械厂匀出来的。沉甸甸的大家伙被抬下车，四个壮汉勒得满脸通红，木质的跳板被压得咯吱作响。王桂花站在药房门口，她手里拿着一卷皮尺，指着最里头靠窗的位置。

“就安在那儿。窗户底光线好，底下得垫两块厚青砖，不然机床震起来怕地基受不住。”王桂花的声音很稳。

马主任抹了一把头上的汗，走到王桂花身边，压低了声：“王厂长，这机子可是个宝贝。省城那边也就两台，王书记亲自批的条子。你这儿要是真能出货，我马某人今年的指标就全靠你了。”

王桂花没接这话茬。她从兜里掏出一盒大前门，塞到马主任手里。

“马主任，话别说太早。货好不好，得等第一批出来再说。这机器的油漆味重，得先拿酒精擦一遍。”

马主任收了烟，笑得眼睛眯成一条缝。他看着这排刚封顶的青砖房，心里算盘打得响。这穷乡僻壤能盖出这么规整的厂房，后头还有京城霍家的影子，王桂花这棵大树他必须抱死。

卸完货，王桂花让大熊在药房门口摆了一张方桌。桌子腿儿有点斜，她拿了块碎砖头垫平了。大熊在桌子上铺了一层干净的蓝布。两把长条凳摆开，这就算是临时招工处了。

乱石岗外头早就围了一圈婆娘。

她们都缩着脖子往里瞅。在这个买布要布票、吃肉要肉票的年代，能有个挣现钱的机会，比过年还让她们心热。

“大家伙儿静一静！”大熊站在高石板上，两只手在嘴边圈成个喇叭，“俺姐说了，药厂招工，只要女人。手脚不利索的、爱传瞎话的、沈家的亲戚，一概不要。一天五毛钱工钱，午饭管饱。想干的，过来登记！”

人群里顿时炸了锅。五毛钱一天，一个月就是十五块。这在村里顶得上半个壮劳力的工分了。