“我是县科委的，姓高。听说你们这儿研制出了一种特效药，我来看看合不合规范。”高技术员推了推眼镜，语气冷淡，“在农村私自配药，没有通过卫生部门的化验，这是对群众生命安全的不负责任。”

王桂花心里冷笑。这厂子起梁的时候不来，供销社送东西的时候不来，偏偏第一批货快出来的时候，科委的跑来要“规范”了。

“高技术员是吧？”王桂花往前走了一步，正好挡住他往里看的视线，“我这药是省二院张大夫临床实验过的，合同是跟军区签的。您要核实规范，可以，请拿县委王书记的亲笔公函，或者是军区的调令。没有这两样，这儿是保密单位，请回吧。”

高技术员愣了一下。他没想到一个农村妇女，说起话来竟然这么硬气，还一口一个“保密单位”。

“你这是什么态度？我是代表组织来检查的！”高技术员拔高了声调。

里头干活的张寡妇几个听见动静，拎着扫帚就冲了出来。大熊更是直接横在了王桂花前头，那黑铁塔一样的身板，把阳光都遮了个严实。

“检查？我看你是来偷方子的吧！”大熊瓮声瓮气地吼了一声。

高技术员被这阵仗吓得退了两步。他指着王桂花，手指有点发抖：“行！你等着！我回去就写报告，说你们这儿存在严重的安全隐患！”

他说完，转身就往村口停着的那辆二八大杠自行车跑。那动作有点滑稽。

“姐，就这么放他走？”大熊呸了一声。

“让他写。他这种人，也就是个跳梁小丑。咱们背后站着军区，只要药效没问题，谁也动不了咱们。”王桂花转过身，看着药房里源源不断产出的绿色铝盒。

她知道，高技术员这种人，多半是受了谁的指使。

或者是沈大柱在县里的残余人脉，或者是供销社那边的竞争对手。但这都不要紧。

“翠翠，出来看。”王桂花对着里间喊了一声。

翠翠扶着小拐杖，一瘸一拐地走出来。她看着桌子上那一排排整齐的药瓶，眼睛亮得像天上的星子。

“娘，这些都能换钱吗？”

“能。不光能换钱，还能换咱们翠翠的将来。”王桂花把一盒温热的药膏塞进女儿手里，“这盒是咱们厂的头一份，留着做个念想。”

天渐渐黑了。

第一天的产量统计出来了。五百零三盒。

除了三盒损耗，剩下的全都被王桂花锁进了仓库的大木箱子里。

晚饭是白面馒头配咸菜。虽然简单，但每个女工脸上都洋溢着一种以前从未有过的光彩。那是有了工作、有了地位之后的自豪感。

送走女工，王桂花一个人坐在药庐里。

炉火还没完全熄灭。她从怀里掏出霍远征留下的那张字条。

“远征。”她轻声念了一句。

药房的木窗棂子上糊了三层报纸，还是挡不住东北深秋的白毛风。风顺着缝隙钻进来，吹得屋里那盏煤油灯火苗子乱晃。王桂花坐在长条凳上，面前摆着个红塑料皮的记账本。她手里攥着根圆珠笔，笔尖在纸上划拉着，发出沙沙的声音。

“五百盒。一盒三毛钱纯利，这就是一百五十块。”王桂花盯着那个数字，心里算了一遍又一遍。这笔钱在七零年代末的农村，那是能砸死人的巨款。但这只是个开头。

大熊推门进来，带进了一股子凉气。他手里拎着个搪瓷缸子，里头是刚晾凉的白开水。

“姐，女工们都回家了。张寡妇临走前还问，明天是不是还这个点儿上工？”大熊把缸子搁在桌角，手在大腿根蹭了蹭。

王桂花没抬头，笔尖在账本上点了一个黑点。

“让她明天早半个钟头。马主任说了，卡车早上八点准时到，咱们得在那之前把货清点好。”

她把账本合上，发出的声音很清脆。

“大熊，去把院门拴死。今晚你在仓库打地铺，把那根椴木杠子搁手边。我总觉得那个姓高的技术员没憋好屁。”

大熊应了一声，转头出了屋。

王桂花走到窗边，隔着那层薄薄的报纸，她能瞧见外头影影绰绰的山影。大青山黑黢黢的，像头蹲着的巨兽。上辈子，这时候她正为了沈大柱寄回来的那封“要钱信”哭天抹泪，甚至想过把翠翠卖给邻村的瘸子换彩礼。

想到这儿，王桂花的手指猛地攥紧。