二皇子府的书房内，地龙烧得正旺。

沈景瑞端着茶盏，听着长史的汇报，手里的茶水晃了晃，洒出几滴落在手背上，烫得他眉头一皱。

“你说什么？城外的流民全跑去定国公府的粥棚了？”

长史擦了擦额头的汗。

“殿下，千真万确。”

“定国公夫人在城外设了十几个粥棚，一天两顿，管饱。如今方圆百里的灾民全往那边赶，咱们河道工地上，根本招不到人。”

“招不到人？那就加钱！”

沈景瑞把茶盏重重搁在桌上。

“殿下，这不光是钱的事。”长史苦着脸，“市面上的粮食，这两天被几个大商贾扫空了。”

“如今粮价一天一个样，咱们手里拨下来的银子，根本买不到足够的口粮。民夫吃不饱，谁肯去干那苦力活？”

沈景瑞站起身，在书房里来回踱步。

接管河道是个肥差，干好了能在朝野上下立威。

可要是开工就停摆，那他就是个天大的笑话。

江云姝。

他早该想到，那女人送他砚台，带他去大皇子府，都不是白给的。

她早就在这儿等着他了。

“备马。”

沈景瑞咬牙切齿。

城外，寒风凛冽。

连绵的粥棚前排着长龙。

热气腾腾的白粥在大锅里翻滚，混着杂粮馒头的香气，直往人鼻子里钻。

江云姝穿着素色大氅，坐在避风的棚子里，手里捧着手炉。

楚景舟坐在一旁，正拿着小刀削苹果。

刀锋在果皮上游走，薄薄的一层皮连绵不断地垂下来。

“沈景瑞该急了。”

楚景舟把削好的苹果递过去。

江云姝接过咬了一口，脆甜。

“他不来，河道就得停工。停工一天，耗的都是他自己的人脉和脸面。”

远处传来马蹄声。

沈景瑞带着几个随从，策马赶到。

看着乌泱泱的人群，还有那些捧着碗直呼国公夫人千岁的灾民，他眼角抽了抽。

翻身下马，沈景瑞挂上惯常的温和笑意，走进棚子。

“国公夫人真是菩萨心肠，本王佩服。”

江云姝抬眼看他，没起身。

“二殿下谬赞。我见不得百姓受苦，做点力所能及的小事罢了。殿下今日怎么有空出城？”

沈景瑞在对面坐下，目光扫过楚景舟，拱了拱手。

楚景舟只是拿着刀剔指甲，没搭理他。

沈景瑞开门见山。

“河道修缮迫在眉睫，本王是来找夫人借人的。”

“借人？”江云姝故作不解，“殿下说笑了，我这里只有等吃的灾民，哪有殿下要的壮丁。”

“夫人明鉴。这粥棚把壮劳力都留住了，工地上无人可用。本王愿出双倍工钱，请夫人行个方便，让这些人去河道上工。”

江云姝叹了口气，放下咬了一半的苹果。

“殿下有所不知。这些人饿了几天，身子虚弱，这会儿去干重活，那是要出人命的。”

“我这粥棚一天耗费上千两银子，也是想给朝廷分忧。”

沈景瑞听懂了。这是要钱。

“夫人高义。本王愿从河道修缮的款项中，拨出一部分，用于补偿夫人的善举。”

“殿下客气。只是我这人做善事，不喜欢沾官府的银子。”江

云姝慢条斯理地拢了拢大氅，

“不过，我听说河西那边的几个铁矿，一直废弃着。”

“定北军最近缺些兵器修补的材料，不知殿下能不能做主，把那几处废矿划给国公府？”

沈景瑞脸色变了。

河西的铁矿，虽然废弃，但里面大有文章。

江云姝这一开口，是要挖他的根基。