易中海和刘海中相继被派出所带走，像两块巨石投进南锣鼓巷九十五号院这潭死水，激起的波澜，却在苏墨的强势镇压下，迅速化为一股看不见的，令人窒息的暗流。

整个四合院，陷入了一种前所未有的诡异平静。

一大爷倒了，二大爷也没了，那个曾经由几个管事大爷一手遮天的时代，伴随着冰冷的手铐声，彻底落下了帷幕。

前院，三大爷闫埠贵下家。这位一辈子的信奉“算计不到就受穷”的小学教师，如今彻底便成了缩头乌龟。他一连几天都称病在家，一大门不出二门不迈，连每天去菜市场捡便宜菜叶的习惯都改了。他怕，怕苏墨那双仿佛能看透人心的眼睛，下一个就盯上自己。他反反复复地把自己关在屋里，用小算盘清点着家里的每一分钱、每一张粮票，仿佛只有这些东西，才能给他带来一丝可怜的安全感。

中院，贾家。

秦淮茹的日子，彻底掉进了冰窟窿。易中海的倒台，对她而，不只是失去了一个可以哭诉、可以依靠的“一大爷”，更是被斩断了最后一根维系她“体面”的救命稻草。她把自己关在屋里，不敢出门，那双曾经勾魂夺魄的眼睛里，如今只剩下对未来的恐惧和迷茫。她整日呆呆地坐在炕沿上，看着窗外，一坐就是大半天，连贾张氏的咒骂都仿佛听不见了。

而这场风暴的另一个中心，后院的何雨柱，却像是换了个人。

那个曾经冲动易怒、嗜酒如命的“傻柱”，仿佛在一夜之间，死掉了。

他的屋子，不再是那个酒气熏天、满地狼藉的狗窝。地面被扫得干干净净，桌椅板凳擦得一尘不染，连窗户纸都换了新的。他不再酗酒，每天下班后，就一个人在厨房里，叮叮当当地忙活。

他不再是给别人带饭盒，而是给自己做饭。

一道清炒白菜，一碗小米粥，两个白面馒头。他吃得很慢，很认真，仿佛在品尝什么山珍海味。那双曾经总是因为憨直和冲动而显得有些浑浊的眼睛，此刻，清澈而专注。

他开始重新拿起父亲留下的菜刀，练习刀工。土豆丝在他的刀下，细如牛毛，均匀透亮。他开始翻阅那些早已蒙尘的旧菜谱，研究每一道菜的火候和调味。

他的人生，仿佛在跌入谷底之后，找到了一个新的，纯粹的。

院里的风水，彻底变了。旧的王侯将相已成阶下之囚，新的秩序，正在一个所有人都没想到的角落，悄然孕育。

这天下午，秦淮茹实在是熬不住了。家里的米缸见了底，棒梗饿得直哭，贾张氏在一旁指桑骂槐，每一句都像针一样扎在她心上。

她知道，自己不能再等下去了。

她看着后院何雨柱的屋子，那里，是她最后的希望。她不相信，那个爱了自己十几年，被自己拿捏得死死的男人，会真的那么绝情。

她咬了咬牙，把脸在冷水里浸了浸，让自己的脸色看起来更苍白，眼圈更红肿。她又换上了一件最破旧的带补丁的衣服，拉着面黄肌瘦的棒梗，像一个即将走向刑场的囚犯，一步步地，挪到了何雨柱的门前。

“柱子……柱子哥……”

秦淮茹的声音，带着哭腔，柔弱得仿佛能被风吹散。她没有敲门，只是可怜兮兮地站在门口，用那双水汪汪的眼睛，透过门缝向里望着。

屋里的何雨柱，正在案板前揉面。他听到了门外的声音，揉面的动作，微微顿了一下。

搁在以前，他早就丢下面团，一个箭步冲出去，把秦淮茹娘俩迎进屋，把兜里所有的钱和粮票都掏出来了。

但现在，他没有。

他只是缓缓地，将手上的面粉拍干净，擦了擦手，然后，不紧不慢地，走过去，拉开了门。

门外，秦淮茹看到他，眼泪就像断了线的珠子，吧嗒吧嗒地掉了下来。她一把将棒梗推到前面。

“柱子哥，你……你就可怜可怜我们娘俩吧。家里……家里已经两天没开火了。棒梗他……他快饿死了……”她哭得梨花带雨，我见犹怜。

棒梗也很配合地抱着何雨柱的腿，仰着那张脏兮兮的小脸，有气无力地喊着：“何叔……我饿……”

这一幕，足以让任何一个铁石心肠的男人动容。

然而，何雨柱的脸上，却没有任何表情。

他没有像以前那样手足无措，也没有心疼地去抱棒梗。他只是居高临下地，看着这对在他面前表演了十几年的母子，眼神平静得像一潭死水。

“饿了？”何雨柱缓缓开口，声音平淡，不带一丝感情。

“嗯……”秦淮茹抽泣着，点了点头。

“想吃饭？”

“想……”

“行。”何雨柱点了点头，指了指院子角落那两间散发着恶臭的公共厕所，“看到那儿了吗？”

秦淮茹一愣，顺着他手指的方向看去，不明白他是什么意思。

“苏先生给了我一笔钱，让我管着这个院子。现在，院里正缺一个打扫公共卫生的。”何雨柱的声音，冰冷而清晰，传遍了半个院子，引得不少人家都悄悄打开了窗户缝。

“你去，把那两个厕所，里里外外，给我刷得干干净净，连一块黄渍都不能留。刷完了，我给你十块钱，再加二十斤棒子面。你干不干？”

秦-淮茹彻底懵了。

她呆呆地看着何雨柱，那张总是带着一丝憨厚和讨好的脸，此刻，是她从未见过的，冰冷的陌生。

让她去刷厕所？

她秦淮茹，四合院里的一枝花，靠着一张脸，一双含泪的眼，让多少男人神魂颠倒。她什么时候干过这种下贱的活儿？

这简直比杀了她还让她难受！

“柱子……你……你怎么能这么对我？”秦淮茹的眼泪流得更凶了，这一次，是真的委屈和羞愤，“你怎么能这么羞辱我？我……”

“羞辱？”何雨柱笑了，那笑容里，带着无尽的嘲讽和冰冷，“我给你活干，给你钱拿，这叫羞辱？秦淮茹，你是不是跪久了，连怎么站着挣钱都忘了？”

“还是说，在你眼里，只有白拿白要，才不算羞辱？”

他的每一句话，都像一把刀，狠狠地，剐着秦淮茹那可怜的自尊。

“你……”秦淮茹被怼得哑口无，一张脸涨成了猪肝色。

“干，还是不干？”何雨柱没有给她任何喘息的机会，他从口袋里，掏出十块钱，在秦淮茹面前晃了晃，“干，钱和粮食你现在就拿走。不干，就马上从我眼前消失。别再让我看到你这张脸。”

冰冷的现实，与那十块钱的诱惑，在秦淮茹的脑子里，剧烈地交战着。