县纺织厂的大铁门紧闭着，门口挂着“安全生产”的红色标语。

她在传达室登记，说要找三车间的李红英。

看门的大爷打量了她几眼，打了个内线电话。

等了约莫一刻钟，一个穿着蓝色工装、围着围裙的年轻女人急匆匆跑了出来。

是李红英。

她比去年见时瘦了些，脸上带着常年倒班的疲惫。

见到白芊芊，她眼睛一亮，随即又紧张地四下张望，一把将她拉到厂门旁的僻静处。

“芊芊？真是你！你怎么回来了？”李红英压低声音，又惊又喜。

“家里有点事。”

白芊芊简短地说，看着她紧张的神色，心里一沉，“红英姐，出什么事了？”

李红英咬着嘴唇，凑近了些，声音压得更低：

“你……你回来是不是为了顾家老太太的病？”

白芊芊点头。

李红英叹了口气，脸上露出愤愤不平的神色：

“那你可小心点。王彩凤——就是顾寒洲那个相好的表妹——现在到处嚼舌根，说你攀上了北京的高枝，翅膀硬了，甩了顾营长。现在听说老太太不行了，又假惺惺回来装孝心……”

白芊芊冷笑一声。

这些话，她并不意外。

王彩凤那张嘴，从来吐不出象牙。

“让她说去。”

白芊芊语气平静，“我回来，不是给她们看的。”

李红英欲又止，看了看四周，又凑近些，声音几乎低不可闻：

“还有……我听我男人说，顾营长最近在部队里，好像不太顺。”

白芊芊眉头微蹙：“什么意思？”

“具l不清楚，好像是……生活作风方面的问题，被上面找谈话了。”

李红英声音里带着点说不清道不明的意味，“本来听说要升的，这下……怕是悬了。”

白芊芊心中一动。

难怪母亲信里说，顾寒洲“不只是为了母亲的事”。

难怪他急着找她。

一股凉意，顺着脊背慢慢爬上来。

她定了定神，握住李红英的手：

“红英姐，谢谢你告诉我这些。我心里有数了。”

李红英反握住她的手，眼里记是担忧：

“芊芊，你……你要不别回去了？直接回北京吧？我怕他们……”

“没事。”

白芊芊摇摇头，眼神却变得坚定，“该见的，总要见。该说的，总要说完。”

她又跟李红英说了几句，谢绝了她留饭的邀请，转身朝厂门外走去。

心里那根弦，绷得更紧了。

刚走出纺织厂锈迹斑斑的铁门，来到略显空旷的街道上。

突然。

一辆军绿色的吉普车，从斜刺里猛地冲出来。

一个急刹车，轮胎摩擦地面发出刺耳的声响，稳稳横在了她面前。

尘土飞扬。

白芊芊下意识后退一步，心猛地提起。

驾驶座的车窗被摇下。

一张胡子拉碴、眼窝深陷的脸露了出来。

是顾寒洲。

他眼底布记红血丝，脸色晦暗，头发也有些凌乱，身上那件军便装皱巴巴的。

他死死地盯着她，那目光像是要将她钉在原地，声音沙哑得厉害：

“你真回来了。”

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