白芊芊切萝卜的手顿了顿。

“没有。”

她声音闷闷的，继续切手里的萝卜，刀锋落在砧板上，发出笃笃的轻响。

周叙站在她身后，没动。

夕阳最后一点光从窗外斜进来，把他俩的影子投在厨房的白墙上，叠在一起。

“沈翩素，”他忽然开口，声音平静，“是系里新来的讲师。”

白芊芊指尖紧了紧，刀没停。

“她父亲和我外公是老相识。”

他继续说，语气寻常。

“她递的是下个月学术会议的邀请函，系里让我带一份，手，是不小心碰到的，我对她没任何想法。”

他顿了顿，伸手，很自然地接过她手里的菜刀。

指尖擦过她手背，微凉，带着薄茧。

“我来吧。”

他站到她刚才的位置，拿起剩下的半截萝卜，利落地切片。

刀法娴熟，每片厚薄均匀。

白芊芊站在一旁，看着他低垂的侧脸，看着他专注切菜的样子。

心里那点说不清的闷，慢慢散了。

他竟看穿了她在想什么。

还这样自然地解释。

锅里排骨汤咕嘟咕嘟滚着，热气蒸腾，香味越来越浓。

周叙切完萝卜，洗了手，重新站到她身后。

手臂很自然地环过来，从她手里接过锅铲。

“火大了。”

他声音就在她耳畔，气息拂过耳廓，带着温热。

手把着她的手，带着她将炉子的风门调小了些。

“专心点，”他低声说，像在教训不用功的学生，“要糊了。”

白芊芊耳根发烫，想抽回手，却被他轻轻握住。

“别动。”

他声音低哑，却不容她拒绝。

锅里的汤在文火下慢慢翻滚，蒸汽熏得两人脸上都有些湿意。

他就这样从背后环着她，手把着她的手，慢慢搅动锅里的汤。

谁也没说话。

厨房里只有汤滚的声音，和彼此轻轻的呼吸。

过了好一会儿，周叙才松开手。

“差不多了，关火吧。”

他说着，转身去拿碗。

白芊芊站在原地，看着锅里奶白色的汤，心里那点乱，像这汤一样，慢慢沉淀下来。

晚饭时，两人对坐在小方桌旁。

周叙盛了汤，又夹了块炖得酥烂的排骨，仔细剔掉骨头，把肉放到她碗里。

“下个月，”他忽然开口，语气随意，“清华有个新生英语演讲比赛。”

白芊芊抬起头看他。

“一等奖有机会参加香港大学的交流，半个月。”

他一边说，一边又给她夹了块萝卜。

“想去就报名。”

白芊芊眼睛亮了一下，随即又暗下去。

“我英语……不太好。”

“我英语……不太好。”

她说的是实话。

在小县城长大，英语全靠自学，口语更是短板。

“稿子我可以帮你改。”

周叙语气平淡。

“每天抽半小时，我教你。”

白芊芊看着他，心里那点刚压下去的情绪，又翻涌起来。

“周教授，”她小声说，“这样……会不会太麻烦您了？”

周叙抬眼看她，金丝眼镜后的目光深了些。

“白芊芊，”他放下筷子，看着她，“你觉得，我为什么想让你去？”

白芊芊怔住。

“香港大学的交流，是个台阶。”

他声音平静，每个字却沉甸甸的。

“你能站得高一点，再高一点。”

他顿了顿，目光落在她脸上，很深。

“我想让你快点长大。”

周叙重新拿起筷子，给她夹了筷青菜，动作自然。

“所以我要推你一把，这样你就能早一点，站到我身边来。”

这话说得很轻，却在她心里，荡开层层涟漪。

白芊芊鼻子一酸，低下头，看着碗里那块剔好的排骨。

肉炖得酥烂，酱色浓郁，是她喜欢的口味。

周叙看着她，声音低了些。

“白芊芊，我等你，但不想等太久。”