许山在村里又待了一会儿，指挥着亲卫们帮着把被抢的东西归还原主，把受伤的村民扶到阴凉处。

约莫过了两刻钟，官道上传来一阵急促的马蹄声。

燕破岳当先打马回来，后面跟着一队约莫百余人的骑兵，当先一个身穿铁甲、腰悬长刀的中年汉子。

身形魁梧，方脸阔口，颌下一圈络腮胡。

正是林武军镇镇将朱权。

朱权在村口翻身下马，快步走到许山面前，单膝跪地抱拳：“末将朱权，参见王爷。”

“末将防区内出现流寇洗掠，末将失职，请王爷责罚。”

许山垂眼看着他，没有叫他起来，只是问：“朱权，你来说说，这批流寇是什么来历？”

朱权额头贴着地面，声音有些发紧：“回王爷，末将半年前奉令剿匪，平川县境内大大小小七股匪患已经全部清除了。”

“这批流寇末将查过踪迹，是今日凌晨从南面翻山过境来的，确实不是平川县本地的人马。”

“你倒是推得干净。”

许山语气平静，“从南面哪来？”

朱权迟疑了一下，硬着头皮说道：“平阳县和汝南县境内，末将的斥候回报过，那边一直有几股流寇在活动，规模不算小。”

“末将…末将曾派人跟平阳县那边交涉过，但平阳县不归末将管，那边说是燕王的地盘，末将不好越境剿杀。”

许山微微眯了眯眼。

燕王的地盘。

这个答案既在意料之外，又在情理之中。

他没有继续追问，转而说：“你先起来，这批流寇是过境的，撞到我手上了，跟你防区内的本地匪患是两码事。”

“但你防区边界不严，让上百人的流寇过了境你还蒙在鼓里，这个责任你跑不掉。”

朱权连忙叩首：“末将知罪，末将这就派人沿途巡查，保证把过境的残匪全部清出来。”

说罢，他起身回到自己的马队旁边吩咐了几句，一个副将带着三十人沿官道向南巡查去了。

许山看到朱权没打算走，皱着眉问道：“你怎么不亲自带人去？”

朱权笑了笑，对许山拱手道：“回王爷，末将手下的副将同样熟悉地形，由他带人去就足够了。”

“王爷来平川县想必是事情要处理，为避免匪徒冲撞了您，末将自当亲自护送。”

“不知王爷要去哪？”

许山看了他一眼，随口说道：“青溪河，我找个人。”

朱权点了点头，“清溪河离这不算太远，就是路难走，大约一个多时辰的路程。”

“末将熟悉地形，就由末将带王爷去吧。”

许山点了点头，没再说什么，让朱权带人在前头领路，自己则带着剩下的人在后面跟着。

出了村子，向南又走了十多里，官道拐进一片丘陵地带。

路两侧的山坡上长满了松树和灌木，树影密密匝匝的，将日头隔成一片一片碎光洒在地上。

路越来越窄，从一个岔道拐下去之后，路面变成了碎石和沙土混合的小径，马蹄踩上去有些打滑。

又走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，一条宽约五六丈的河流横在眼前。

水流不急，水色发浑泛黄，河床上有几块大石头露在水面上，被水流打磨得圆润光滑。

青溪河。

河上有一座半成品的石桥，桥墩已经立起来了，两个粗大的石基从两岸向河中伸出去，中间还缺了最关键的拱券部分。

桥头上堆着大大小小的石料，有的已经凿出了规整的方角，有的还是毛坯，碎石的粉末洒了一地。

岸边的泥地上布满了脚印和车辙印，几根粗麻绳扔在草丛里，旁边还搁着一把铁锤和几根钢钎。

许山在桥头勒住马，翻身下来，走近看了看那些凿好的石料，伸手摸了摸方石的切面。

打磨得十分平整，棱角分明。

他抬头看向桥墩，石与石之间的缝隙灌了灰浆，干透了之后灰白色的缝线嵌在青灰色的石面之间，看得出做工讲究。

但桥上空无一人。