仓库很大，用帆布和木板搭的，里面堆满了弹药箱和粮食袋。周围有三十多个日军把守，每隔十分钟巡逻一圈。

“硬攻不行。”徐源泉说，“得用火攻。”

他指着风向：“现在是北风。咱们绕到南边去，点火烧仓库。火借风势，一下就烧起来。”

众人点头。

九个人悄悄绕到仓库南侧。那里堆着一些空木箱，正好当引火物。

徐源泉掏出火柴，划了一根，点燃木箱。

火苗窜起来，很快引燃了仓库的帆布。

“走！”

九个人转身就跑。

跑出几十米，身后轰的一声巨响。

弹药库炸了。

冲击波把九个人掀翻在地。徐源泉爬起来，回头一看，整个仓库已经变成了一个大火球。弹药在爆炸，粮食在燃烧，木板在飞溅。火光把方圆几里照得亮如白昼。

“快跑！”

九个人爬起来，拼命往黑暗里跑。

身后，爆炸声接连不断，像过年放鞭炮一样。整整响了半个小时。

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凌晨两点，三路人马在约定的集合点碰头。

出发的时候三十七个人，回来的只有二十一个。

赵铁柱回来了，身上被弹片削了两道口子，血糊了半边脸。但他活着。

李老歪回来了，少了一个耳朵――被流弹打掉的。但他活着。

马老兵没回来。他混进指挥部的时候，被一个日军军官认出来了。他拉响手榴弹，和那个军官同归于尽。

还有那个攥着砍刀的年轻士兵，也没回来。他跟着李老歪那一路，炸完停车场后掩护撤退，被追兵堵住了。他用那把砍刀，砍翻了三个鬼子，然后被乱枪打死。

徐源泉蹲在地上，大口喘着气。

二十一。

三十七个，回来二十一个。

十六个弟兄，永远留在了句容城外。

但他没有时间悲伤。

远处，日军的营地已经烧成了火海。火光映红了半边天，照得人睁不开眼。那里面有弹药，有粮食，有帐篷，有马匹，有卡车。

那里面有鬼子两千多人，今晚注定睡不着了。

“师座，”李老歪凑过来，咧着嘴笑，“这一票，值了吧？”

徐源泉看着那片火海，点了点头。

“值了。”

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凌晨四点，徐源泉带着二十一个人，消失在夜色中。

他们没有往南京方向走――那边全是日军。他们往北走，翻山越岭，绕道而行。

天亮的时候，他们爬上了一个山头。

回头望去，句容县城还在冒烟。城外的日军营地，也还在冒烟。

“师座，”赵铁柱问，“咱们这是去哪儿？”

徐源泉望着南京的方向，沉默了一会儿。

“回城。唐司令还在等咱们。”

“可是鬼子把路都堵死了……”

“那就绕。”徐源泉说，“翻山，钻林子，走夜路。三天走不到，走五天。五天走不到，走十天。只要活着，总能回去。”

他转过身，看着这二十一个浑身是血、满脸硝烟的人。

“都累了吧？”

没有人说话。

“累也得走。”他说，“城里还有弟兄在打。他们需要咱们。多一个人，多一支枪，多一份力。”

他迈开步子，往山里走去。

身后，二十一个人默默地跟上。

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十二月十八日，上午九点。

唐生智站在指挥室里，看着桌上的战报。

句容方向来的。

日军辎重仓库被炸，损失弹药三百余箱、粮食五百余袋、卡车二十余辆。临时指挥部被毁，通讯中断一夜。马厩被烧，战马死伤百余匹。日军伤亡约二百人。

后面还有一行小字：

“徐源泉部三十七人夜袭，十六人牺牲。残部已突围，正向南京方向转移。”

唐生智看着那行字，沉默了很久。

三十七个人，十六个人永远回不来了。

但他们的命，换了日军几百条命，换了日军一仓库的弹药粮食，换了日军整整一夜的混乱和恐慌。

值吗？

在数字上，值。

在账本上，值。

但唐生智看着那十六个名字，看着那些陌生的、从未谋面的名字，忽然觉得胸口堵得慌。

“赵坤。”

“在。”

“给徐源泉部记功。活着的，升一级。牺牲的，抚恤加倍。名单报上来，我要亲自看。”

赵坤应了一声，转身去了。

唐生智走到窗前，推开窗户。

远处，句容方向的烟还在飘。

那是他的将士们用命换来的烟。

“还有一天。”他轻轻说。

窗外，寒风呼啸。

南京城的夜，即将过去。

明天，就是总攻的日子。_c