十二月二十日，下午三点。
淳化前线，王耀武的指挥部里，电话铃响了。
王耀武抓起话筒，那头传来第1团团长嘶哑的声音：“师座，顶不住了！鬼子又上来一个联队，至少有三千人！我们的工事全炸平了，弟兄们只能用尸体当掩体！”
王耀武沉默了一秒，问：“还能撑多久？”
“最多两个小时！”
王耀武放下电话，走到地图前。
淳化阵地，他守了整整七天。
七天前，唐生智说，守住三天。他守了七天。
七天里，日军第9师团先后投入了两万多人，发动了二十多次冲锋。炮火把阵地翻了一遍又一遍，战壕填平了再挖，挖好了再被填平。树烧光了，草烧光了，土烧焦了，整个阵地变成了一片焦黑的废墟。
七天里，他的五千人，打到现在只剩一千二。
七天里，毙敌至少两千。
够了。
“参谋长。”他开口。
参谋长走过来：“师座？”
“传令下去，准备撤退。”
参谋长愣住了。
撤退？
打了七天，死了三千多人，现在撤退？
“师座，咱们还能打……”
“我知道还能打。”王耀武打断他，“但打了七天，够了。唐司令的命令是守三天，咱们守了七天。再打下去，这一千多人全得扔在这儿。”
他指着地图：“按照预案，分三批撤。第1团先撤，第2团掩护，第3团断后。沿途布雷，炸桥，设障，不能让鬼子追上来。”
参谋长张了张嘴，想说什么，最终只是立正。
“是！”
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下午四点，撤退开始了。
第一批，第1团的四百多人，最先撤出阵地。
他们没有跑，是走的。排成两列，扛着枪，抬着伤员，沿着交通壕往后撤。有人回头看了一眼那片焦黑的阵地，眼眶红了，但没有停下脚步。
第二批，第2团的三百多人，在阵地两侧掩护。他们架起机枪，盯着远处正在集结的日军，随时准备开火。
第三批，第3团的两百多人，留在最后。
他们是断后的。
团长是个三十出头的年轻人，姓林，脸上有一道被弹片划开的长疤。他站在战壕里，看着前面的弟兄们一个个撤下去，一句话也没说。
“团长，”身边的通信兵小声问，“咱们什么时候撤？”
林团长笑了笑。
“急什么？鬼子还没上来呢。”
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下午五点半，日军发现了不对劲。
阵地上的人少了，枪声稀了，火力弱了。
“支那人要跑！”日军指挥官挥舞着军刀，“追！”
三千多日军，嗷嗷叫着冲上来。
然后，他们踩上了地雷。
这是王耀武临走前让人埋的。一百多颗地雷，埋在阵地前的开阔地里，上面盖着枯草和浮土，根本看不出来。
轰轰轰！
冲在最前面的几十个日军被炸飞，后面的赶紧趴下。但地雷不止埋在前面，还埋在两侧。趴下的日军又压响了几颗，炸得人仰马翻。
等日军工兵排完雷，天已经黑了。
林团长带着两百多人，早就跑得没影了。
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晚上七点，王耀武带着第一批撤下来的部队，走到了一个小村庄。
村庄早就没人了，房子塌了一半，到处是弹孔和血迹。但还有几间勉强能住人的屋子。
“今晚在这儿歇一晚。”王耀武说，“明天天亮继续走。”
四百多人挤进几间破屋子里，有人靠着墙就睡着了，有人坐在地上发呆，有人掏出干粮默默地啃。
王耀武没有睡。
他站在村子口，望着淳化方向。
那边，火光还在烧。那是他的阵地，他守了七天的阵地，现在落在了鬼子手里。
“师座，”参谋长走过来，递给他一个水壶，“喝口水吧。”
王耀武接过水壶，喝了一口。
“参谋长，你说，咱们这七天，值吗？”
参谋长想了想，说：“值。毙了两千多鬼子，拖了他们七天。唐司令那边，应该准备好了。”
王耀武点点头，没有说话。
远处，突然响起一阵爆炸声。
那是林团长他们埋的雷。鬼子追上来，又踩上了。
王耀武听着那爆炸声，忽然笑了。
“这小子，埋了多少雷？”
参谋长也笑了。
“够鬼子喝一壶的。”
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晚上九点，林团长带着两百多人追上来了。
他们浑身是泥，满脸硝烟，但眼睛亮得吓人。
“师座！”林团长跑过来，立正敬礼，“第3团完成任务，全员撤回！”
王耀武看着他，看着这两百多个满脸疲惫却站得笔直的人，忽然问：“伤亡呢？”
林团长愣了一下，然后说：“报告师座，断后部队，阵亡三十七人，伤二十三人。”
王耀武沉默了。
两百多人断后，面对三千多追兵，只伤亡六十人。
剩下的，全活着回来了。
“好。”他说，“好。”
他走过去，用力拍了拍林团长的肩膀。
“带着弟兄们休息。明天，咱们回城。”
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深夜十一点，唐生智在指挥部里收到了王耀武的电报。
电报很短：
“淳化阵地已完成任务，部队已撤出，正在向城垣转移。伤亡约三千八百人，毙敌约两千三百人。王耀武。”
唐生智看着那行字，沉默了很久。
三千八百人。
五千人的部队，打没了三千八百。
剩下的一千二，正在往城里撤。
他放下电报，走到地图前，看着淳化那个点。
那里，曾经是南京城南的第一道屏障。现在，屏障没了。
但他没有悲伤。
因为他知道，这三千八百条命，换来了七天时间。
七天，够他做好多事。
够苏晴再撤一批百姓。
够赵铭再囤一批弹药。
够张彪再休息两天。
够孙元良再加固一层工事。