巴沙通从大佛殿出来，知客僧已经等在殿门外了。

那僧人五十余岁，面容枯瘦，穿一件褪色的黄袈裟，袈裟的边缘磨出了毛边。

他双手合十，微微欠身，没有说话，只是侧身做了个请的手势。

巴沙通跟着他，沿着殿前的石板路往东走。

路两侧的菩提树枝叶交错，在头顶搭成一道拱廊。

阳光从叶缝里漏下来，在地上洒了一地碎金。

蝉鸣从树顶倾泻下来，一阵一阵的，叫得人头皮发紧。

他们绕过了戒堂。

戒堂是一座独立的建筑，四四方方，白色的墙壁，金色的屋顶。

四周立着几尊青铜佛像，佛像的基座上刻着巴利文的经文。

知客僧没有带他进去，只是沿着戒堂的外墙走，顺时针方向，一步不差。

走到戒堂东侧，在一处敞开的廊厅前停下了。

在暹罗的瓦普拉西善佩寺，戒堂是僧团举行受戒、诵经的核心圣地。

世俗权贵不得入内，除非是正式国王。

廊厅处于圣域边缘，体现“王权在佛法之下”的秩序。

厅内是开放式的，没有墙壁，只有几根粗大的木柱撑起一个宽大的屋檐。

檐角翘起，挂着铜铃，风一吹，叮叮当当响。

廊厅的地面铺着青色的石板，打磨得很光滑，踩上去凉丝丝的。

廊厅深处，一个老僧端坐在矮榻上――桑卡拉特僧王。

他瘦得像一截枯木，脸上的皮肤松弛下垂，颧骨高耸，眼窝深陷。

他穿着一件暗黄色的袈裟，袈裟的布料粗糙，边角已经起毛了。

他的手指枯瘦，指节突出，慢慢地拨动着一串沉香念珠。

念珠的珠子已经包浆了，油亮油亮的，在暗处泛着光。

手腕上系着一根圣绳，灰褐色的，褪色了，起毛了。

那是十七年前为颂昙国王加冕时系上的，再也没有换过。

身后站着两个少年沙弥，垂着眼，手里执着拂尘，一动不动。

僧王没有抬眼。他继续拨着念珠，嘴唇微微翕动，念着什么，声音很低，被蝉鸣盖住了。

巴沙通在僧王座位的五步外停住。

他双手合十，深深屈身，额头几乎触到了指尖。“顶礼尊者。”

僧王还是没有抬眼。

他伸出手，从身旁的铜钵里舀起一捧水，洒向廊外的榕树根。