这是明军野战军的哨所的配置。

长条木凳上铺着羊皮褥子，三人躺在上面，身上盖着棉被。

炉子上的铁壶咕嘟咕嘟响，白气从壶嘴喷出来，在屋里弥漫。

叶总旗蹲在炉子旁边，手里拿着一块干毛巾，时不时往炉子上淋点水，蒸汽更浓了。

三个人悠悠醒来。最先动的是那个穿绯袍的中年人。

他的眼皮颤了几下，慢慢睁开，瞳孔涣散了片刻，才慢慢聚拢。

他扫了眼周围――木墙、铁炉、棉被、几个身着制式棉甲的士兵。

嘴唇动了一下，声音沙哑，像从喉咙里刮出来的。

“这是哪？”

叶总旗赶紧凑过去，声音放低了。“这位大人，这里是沿江城南哨所。”

“沿江城？船厂？”绯袍官员愣了一瞬。

然后肩膀开始抖，眼泪从干涩的眼眶里涌出来，顺着冻裂的皮肤往下淌。

“我终于到了……呜呜呜……”

他哭出了声，不是嚎啕，是那种压抑了很久终于释放的、断断续续的抽泣。

旁边两个青袍官员听到“沿江城”三个字，也醒了。

一个伏在枕上低声抽泣，另一个把脸埋进被子里，肩膀一耸一耸的。

叶总旗站在旁边，手足无措。

他搓着手，看看这个，又看看那个，嘴巴张了张，又合上。

大男人至于么？他回头看了一眼身后的士兵，士兵们也面面相觑。

过了一刻钟，哭声渐渐歇了。

那个绯袍官员用袖子擦了擦脸，撑着坐起来，背靠着墙。

他的脸还是青的，嘴唇上裂了好几道口子，头发散乱地垂在额前。

他深吸一口气，坐直了身体，整了整衣襟，面上渐渐浮出官员应有的威仪。

“本官乃是东北巡阅使兼鸿胪寺寺丞，钱谦益。”

他的声音还有些沙哑，但调子已经稳了，他指向那个比他年纪稍小一些的。

“这位是光禄寺少卿，阮大铖。”又指向最年轻的那个，不到四十岁。

“这位是翰林院庶吉士，江南名士王铎。”

他稍微整理了一下衣冠，目光落在叶总旗脸上，声音抬高了些。

“我等奉旨重立东北地名，勘定舆图。你们的总兵是谁？”

叶总旗愣了一下，面露怀疑。

他上下打量着钱谦益，目光从那张冻裂的脸移到皱巴巴的绯袍上，又移到旁边两个青袍身上。

翰林院和光禄寺的官怎么会来这里？

“这位大人，东北巡阅使小人是知道的。

但你们为何会孤身倒在雪地？辽东那边没有派兵护送吗？”

钱谦益的面色变了，嘴唇动了动，牙齿咬住了，喉结上下滚动了一下。

那股愤懑之色从眼底泛上来，但他压住了，声音平了下去。

“此事说来话长，我要见你们总兵。”

阮大铖跟着说，声音比钱谦益急一些。“还有，给我们准备热水。”

钱谦益坚决地点头，语气不容置疑。“对，水要热！不能太凉！”

叶总旗狐疑地看了看三人，站起来，转身往外走。

到了门口，他压低声音对身边的士兵说：

“你去通知西平伯，就说有自称是东北巡阅使的人在哨所。”

士兵应了一声，转身披上皮袍子，戴上狗皮帽子，去后面马厩牵马。

叶总旗又回头看了一眼屋里，炉火映着三张苍白的脸。

他们正在互相检查手脚，有人在揉脚趾，有人在搓手指。

他转过头，问身边的人：“煤还多吗？”

士兵回道：“还有不少，应该能撑到下次补给。”

叶总旗点头，声音压得更低了。

“去烧点水，真的最好，要是假的，老子拿他们喂熊。”_c