阮大钺恨声接话，声音从牙缝里挤出来。

“傅仲纶派给我们的是今年刚招募的武备军，全是生女真，汉话都别扭。

我看他就是故意的！回到京师本官一定要上奏弹劾他。”

钱谦益此时却摆摆手，语气里带着息事宁人的意味。

“哎，莫要如此，傅抚台也是好意，他们熟悉地形，能让我们少走些弯路。”

“哼！”阮大钺别过头去，面朝炉子，不再说话。

炉火映着他的侧脸，颧骨处的冻伤格外明显。

钱谦益无奈地看着他，心里叹了口气。

傅宗龙是皇帝心腹大臣，你弹劾有什么用？

人家要是反过来上奏弹劾你不能约束护卫士卒，你这一年的苦就白吃了。

他没有说出口，只是低下头，把手伸到炉子上面烤。

周遇吉和马世龙对视一眼，两人都有些无语。

周遇吉想笑，但憋住了，嘴角动了一下，又抿住了。

“这个……诸位没事就好。”他顿了顿。

“牧斋先生，那按亦马忽山卫――哦不，辽源的位置来看。

虽然属于沿江布政使司，但诸位应该返回开原最近啊。

怎么来沿江了？十月都下雪了。”

王铎坐在最边上，一直没说话，此刻他抬起头，脸上满是郁闷。

“我们不是迷路了吗？到处都是白茫茫的一片，根本分不清方向。

活活在冰天雪地走了一个多月啊。”他的声音发颤。

“要不是中途遇到一队窝集女真狩猎队伍，给了我们些肉干和马铃薯。

又给指了路――我们恐怕现在还在雪地里转悠挖野参吃呢。”

“扑哧――”门口传来一声憋不住的笑。

马世龙转头，叶总旗站在门口，肩膀一耸一耸的，皮帽子下面的脸涨得通红。

马世龙瞪了他一眼，虽然他自己也有些忍俊不禁。

但忍住了，嘴角抽了一下，很快压下去。

“滚！滚出去！”马世龙挥手。

“有什么好笑的？诸位大人那么辛苦来到苦寒之地正名，容易吗？

差点都殉国了，还笑！”

叶总旗被骂完，肩膀抽动着，快步走了出去。

门帘在他身后落下来，晃了几下。

周遇吉看着三人满是冻疮的手，看着那粗糙的皮肤。

还有好像已经肿了的脚掌――比他这个武将还糙。

一点没有过去在京师那种文人风度。

他的喉结动了一下，轻轻叹了口气。

“牧斋先生，阮少卿，王翰林。

现在这天气路都封了，当地百姓都猫冬了。

你们要不先在沿江城过年？其他事开春再说。”

他顿了顿，“我先派人通知梅巡抚。诸位放心，开春我就派人把那些黑林女真剿了。”

王铎眼睛一亮，身体前倾。“沿江巡抚可是梅长公先生？”

周遇吉点头。“是的，梅抚台（梅之焕）比我来的早。”

王铎撑着矮凳站起来，脚刚落地，疼得咧了一下嘴，差点摔倒。

阮大钺伸手扶住他才站稳了，拱手，声音里带着崇敬。

“多谢西平伯，在下久闻梅先生才名，若能得其指点一二，平生足矣。”

周遇吉转身，看向马世龙。“苍元，叫人准备马车，通知梅巡抚。”

马世龙抱拳。“是，军门。”他转身出去了，脚步声在走廊里渐渐远了。

周遇吉又转回来，看着三人。

“按制，诸位不得乘车，但是都有伤，本官会向陛下上奏解释，诸位放心。”

三人咬着牙站起来，钱谦益扶着墙，阮大钺撑着矮凳，王铎扶着钱谦益。

他们站成一排，拱手。

“多谢西平伯。”

声音参差不齐，有人发颤，有人沙哑，但此刻都是真心的。_c