您这是不是弄错了？要是错了回头可就不好收了啊？”

书吏摆了摆手，头都没抬。

“现在衙门运粮都是让商户竞标的，多是海运为主。

运价低了，耗米自然就少了，赶紧的，这么热的天。”

赵里长赶紧点头，转身招呼一个后生把两蒲包米扛到“斛子”前。

那就是刚才大使说的天平斛，和过去海瑞设计的还是有些区别的。

海瑞设计的是用人力把斛吊起，再挂砝码，放下，倒粮，再吊起……

往复循环，斗级体力消耗大，且每斛之间有闲置时间。

这个天平斛是木架铁骨，高约六尺，宽约四尺。

架顶有铁制滑轮，滑轮两侧各悬一只黑漆铁箍斛。

最核心的地方是斛下方各连接一根经过热处理的钢制螺旋弹簧。

弹簧底座连接一个铜制指针盘。

赵里长的人将米倒入斛中，斗级刮平。

一拉绳索，斛升起，配重箱下降。指针盘直接指示重量，仓役高声报数，书吏记账。

斛底活门一拉，米倾入仓；空斛下降到另一侧，继续接米。

弹簧箱里面的弹簧张力可以用于校准，但是箱子是用铁锁锁住的，钥匙由知县本人保管。

指针盘上覆盖一层玻璃片，防止灰尘进入。

“行了，下一个，快点快点。”

赵里长带着人走了。

没有过去的加折耗，也没有粮户的米被故意说成“不洁”，一切井然有序地开展。

他的手还攥着那张收据，指节泛白。

太阳升高了，仓檐的影子慢慢缩短。

汗气、米尘、人的呼吸在空气里搅成一团，黏糊糊的，闷得人喘不上气。

周大使站在台阶上，看着一条条麻袋在眼前裂开、查验、过斛、归仓。

心里默默算着今日能收多少、何时能凑够起运的定额。

池塘边的柳树上，蝉开始叫了，一声接一声，叫得人心烦。

队伍末端起了一阵骚动。有人喊：“县太爷来了！”

果然，知县牛若麟穿着浅青色圆领常服，头戴乌纱帽，在几个衙役的簇拥下骑马而来。

马是枣红色的，不高大，但很精神，马蹄踏在石板路上，嗒嗒嗒的。

牛若麟三十出头，面容清瘦，留着短须，目光沉稳。

他来仓前走这一趟，既是督促开征，也是要宣布一个大消息。

来到仓门前，他翻身下马，把缰绳扔给衙役，先问周大使。

“新斛有没有问题？有的话去拿备用的，叫人西商来修，千万不能耽误了。”

周大使连连躬身，腰弯得很深。

“回大人，没有。要是坏了，下官马上报给您。”

牛若麟点了点头，看向身旁的钱谷幕友――就是他聘用的钱谷师爷。

姓刘，四十来岁，面容圆润，留着长须，穿着深色的直裰，手里捏着一卷报纸。

刘师爷会意，从队伍里拿来一面铜锣，铛铛铛敲了三下。

声音在仓前的石板路上炸开，把路边柳树上的蝉都惊得住了声。

老百姓都看过来之后，刘师爷展开报纸，清了清嗓子，开始念。

声音不大，但在安静下来的空地上，每个人都能听见。

“今天人聚得齐，县尊怕诸位久居乡里不懂行情，特意过来告诉你们，朝廷发了公文了。

以后我大明粮田的田赋，自天启十年起，遵洪武祖制，三十税一，永为定制！”

刘师爷念完那句“永为定制”后，仓前安静了约莫三个呼吸的时间。

没有人说话，没有人动。蝉也不叫了。

只有河埠头的水声，轻轻拍打着船底。

然后，不知从哪个角落，有人小声重复了一遍：“永……为定制？”

声音很轻，像是怕惊动了什么。

这四个字像一块石头投进深潭，涟漪慢慢地、一圈一圈地荡开。

有人扭头看旁边的人，有人低头看着手里的由票，有人张着嘴，有人咽了口唾沫。

赵里长手里攥着那张刚刚到手的收据，上面清清楚楚写着“耗米八升”。

他看看收据，又看看台阶上的牛若麟，嘴唇翕动了几下，才发出声来。

“大人……这‘永为定制’，是说从今往后田赋不能再加了？

杂派也不能再添了？什么辽饷、剿饷、练饷――都不能再有了？”

他的声音不大，但周围的人都听见了。所有人都直直地望着牛若麟。

牛若麟没有直接回答。

他从袖中取出一份盖着苏州府印的帖文，展开，高高举起。

上面有朱红大印，在初夏的阳光下格外刺眼。

阳光照在纸上，朱砂印泥反射出暗红色的光。

他开始念上面的圣旨原文摘抄。

一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m_c