与他们相对照的是传统内地贡士。

他们更庄严，更从容，步子不急不慢，那是书香门第从小培养出来的仪态。

队列中最耀眼的，是那个二十三岁的年轻人。

吴伟业，江左才子，少年时师从张溥，张溥本人曾公开说：“吾道之东，其在骏公乎！”

南京国子监的监生中早已流传着一句话：“前有王m州，后有吴太仓。”

他还是本科会试的会元，走在队列里，面容清俊，眉宇间带着一股从容的英气。

目光从千步廊的石柱上掠过，从那些名臣的画像上掠过，没有停留，但嘴角微微翘着，像是在期待什么。

他身旁是好友夏曰瑚，南直隶高邮人。

浙江山阴的周凤翔走在他们身后，面容清瘦，颧骨微高，目光沉稳。

首辅同乡，江西吉水的刘同升走在他旁边，面容方正，眉宇间带着一股江西人特有的精明。

南直隶武进的吴钟峦，浙江瑞安的林增志，广东程乡的李士淳，松江府的陈子龙。

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他们瞥见历代首辅画像时，同样有敬畏，但也有豪情。

如今的首辅一人之下万万人之上，治国理政，人臣之极致，读书人无不向往。

吴伟业的目光在那些画像上停了一瞬，然后移开。

他仿佛看见了自己的未来。

奉天殿广场上，早已准备好了整齐的考桌。

朱漆桌面，在晨光中泛着暗红色的光，整齐排列，像棋盘。

考桌上放着笔墨纸砚，砚台里已经磨好了墨，墨汁乌亮，在晨风中微微荡漾。

贡士们面北肃立，没有人说话。晨风从广场上掠过，吹得旗幡猎猎作响。

鼓乐声起。钟鼓楼的钟声先响，三响，然后是鼓声，由缓而急，再由急而缓。

中和韶乐奏起来，乐师们坐在廊下，手持笙、箫、笛、埙，音调悠扬。

朱由校着皮弁服升座，冕旒垂在眼前，十二串玉珠随着他的步伐轻轻晃动。

群臣跪拜，贡士们行五拜三叩礼。动作整齐，袍角翻动的声音像一阵风从队列上掠过。

礼部尚书李之藻出列，走到御前，跪接考题。

接过那道黄绫封面的题纸，退后三步，转身，面朝贡士们。

他展开题纸，声音洪亮，在广场上空回荡。

“皇帝制曰：《尚书?周书》云：‘民惟邦本，本固邦宁。’

朕临御十一年，蠲丁税、罢辽饷、定田赋永不加派，可谓重本矣。

然秦陇旱魃未息，新附之地犹困，本何以固？宁何以致？诸生其明以对。”

完了。就这一句。

因为今年的算学题已经彻底融入了会试中，所以殿试只考策论。

礼官发放考题的时候，所有贡士的表情都变了。

有人皱起眉头，有人低头沉思，有人盯着那张题纸看了很久，像是在确认自己没有看错。

今年的殿试题非常简短――简短到让人心里没底。

从这道题就能看出现在的朝廷风气――要的是经世致用。

题目说的是民本，但绝不能只背“民本”的老生常谈。

必须把蠲丁税、定田赋、永不加派这些具体政策放到“民本”框架里检验：

这些政策真的让“本固”了吗？

陕西还在旱，朝廷采取了那么多措施，百姓还是只能做到果腹，问题出在哪？

“固本”还要不要考虑外患？

考生要在一篇文章里把经义、时政、边疆、经济全部打通。_c