这句话说得很清楚，比之前任何一句都清楚。

“吕芳呢？”

杨金水的抖动停了。

他直起身，歪着头，两只浑浊的眼珠转了转，忽然咧开嘴笑了。笑得天真烂漫，笑得毫无心机。

“吕芳……在一百年前死掉了。”

精舍里的长明灯又跳了一下。

嘉靖坐在蒲团上，一动不动。拂尘搭在膝上，手指扣着柄端，指节发力，青筋隐隐。

杨金水又开始弹他的琴了。十根手指在空气中拨弄，嘴里哼着不成曲调的调子，涎水滴在青砖地面上，洇出一小滩水渍。

疯了。

疯得滴水不漏。

该咬的人一个没漏，不该咬的人一个没碰。胡宗宪摘了出去，吕芳也摘了出去。宫里的蛀虫点了名，严嵩父子挂了号，郑泌昌何茂才钉在了板上。

可偏偏——用的是一个疯子的嘴。

疯子的话，能信几分？疯子的供词，能上奏疏吗？疯子咬了谁，谁能拿这个去打官司？

杨金水把自己活埋了。

埋进了一个谁也挖不出来的坟里。他用沈一石的身份说话，用疯癫做甲胄，把该交代的全交代了，又把所有的口供变成了一堆废纸。

嘉靖闭上了双眼。

门外，陈洪贴着墙根站着，耳朵几乎贴到门缝上。里面的对话他只听见了些零碎——“丝绸”“穿不了”“严阁老”——每一个词都让他后背发凉。

精舍的门忽然从里面打开了。

嘉靖站在门槛内侧，逆着光，脸上的神情看不分明。

“把他送去南京。”

陈洪一怔。

“万岁爷，送去南京？”

“安置在孝陵卫，找个院子关起来。吃穿用度不许短了，但不许任何人探视。”嘉靖顿了一下。“尤其是吕芳的人。”

陈洪的瞳仁缩了一下，立刻叩首。

“奴婢遵旨。”

嘉靖转身走回精舍深处。经过书案时，脚步顿了一顿。

案上那张白纸还摊着。左边严嵩，右边赵宁，中间空白。

他拿起笔，蘸了墨，在两个名字中间落下了第三笔。

一个“问”字。

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