仗打完了，该算账了！

捷报是八百里加急送进京城的。

辰时三刻，通政司的值日官接到浙江快马递来的军报，封皮上盖着浙直总督的关防大印，火漆完好，封条上写了四个字——大捷，桃渚。

值日官的手抖了一下。

他没敢拆，直接把军报交给了司礼监。司礼监掌印太监陈洪不在，值班的秉笔太监看了一眼封皮，二话没说，亲自往玉熙宫跑。

玉熙宫里，嘉靖正盯着面前的丹炉。

炉火烧了三天三夜，铜炉壁上结了一层薄薄的丹霜。黄锦蹲在炉边，拿蒲扇一下一下地扇着，额头上全是汗。

嘉靖穿着道袍，盘腿坐在蒲团上，手里转着一串沉香木珠。

他没看丹炉。他在看殿门外头那片天。

秉笔太监的脚步声从殿外传进来。黄锦先听见了，扇子停了半拍，回头看了一眼。

来人在殿门外跪下了。

“主子万岁爷。”

嘉靖没吭声，手里的珠子还在转。

“浙江八百里加急，桃渚大捷。”

珠子停了。

嘉靖的手指捏着其中一颗珠子，没动。殿里安静了几息。

“呈上来。”

黄锦接过军报，双手捧到嘉靖面前。火漆嘎巴一声裂开，嘉靖抽出里头的折子，展开。

折子不长，统共一页半纸，字写得工整，但有几个笔画带着虚劲儿，收尾的地方拖了长尾巴。

不是胡宗宪的字。

是幕僚代笔的。

嘉靖把折子从头看到尾，又从尾翻回来，看了

仗打完了，该算账了！

这话没有下文，就搁在半空里。

黄锦在心里把舌头转了三圈，才小心翼翼地开口：“主子的意思是……”

“朕没什么意思。”嘉靖打断他。“朕在想一件事。”

丹炉里的火噼啪响了一声，一截烧透的木炭塌下去，火星子溅出来，落在青砖地面上，灭了。

“严嵩给他写过信。”

黄锦的汗一下子就冒出来了。

这事他有所耳闻。东厂的人上个月递过一份密报，说严阁老私下给胡宗宪去了信，信的内容没截到，但送信的是严府的家人，走的官驿。

嘉靖说这话的时候，脸上什么波澜都没有。

“严嵩让他缓，让他别急着打。”嘉靖的十指松开，又交叉，换了个方向。“军需的银子，军粮的调拨，改稻为桑的烂账——都绑在一根绳子上。仗打完了，这根绳子就没用了。”

他没有看黄锦，也没有看折子。他在看丹炉。

“胡宗宪接了那封信，还是选了打。”

殿里静得能听见丹炉壁上丹霜开裂的细微声响。