皇后听得连连摇头，眼底满是悲凉与不信。

“一世无忧？眼睁睁看着萧珩登临帝位，往后俯首称臣，一辈子活在他的阴影之下，这叫一世无忧？

陛下，你从来都不懂为人母的心，更不懂萧峥心里的委屈！你只看谁更适合坐皇位，却从来没有看过，被你忽视的嫡子，有多不甘！”

“不甘？”明德帝猛地拍向御案，烛火被震得摇曳，映得他眼底的失望更甚。

“朕给了他嫡子的尊荣，给了他锦衣玉食，给了他旁人求之不得的安稳，他有什么不甘？真正的不甘，是心怀天下却无处施展，是胸有丘壑却被埋没，不是他这般，觊觎不属于自己的位置，嫉妒手足的荣光！”

皇后踉跄着后退半步，泪水终于滚落，混着脸上的憔悴，显得格外悲凉：“安稳？陛下口中的安稳，从来都不是萧峥想要的！

他是嫡子，生来就该站在最高处，可您却把本该属于他的一切，都给了萧珩！他是我用心培养的儿子，他怎么会差？”

明德帝眼底寒光乍现，语气里满是失望与冰冷，一字一句戳中要害：“他若真的不差，你何须暗中寻那旁门左道，强行给他们兄弟换命格，不惜将萧珩置于死地？他若真的不差，明辨是非，就该察觉你的荒唐，就该阻止你这般祸乱朝纲、手足相残！”

他往前一步，目光如刀，直直刺向皇后：“皇后，你摸着自己的良心说，到底是萧峥执念于储君之位，还是你自己放不下那嫡子登基的执念，非要把他逼上这条绝路？”

“换命格……”皇后浑身一震，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都失去了血色，浑身控制不住地发抖。

她以为这件事做得隐秘至极，从未告诉过任何人，没想到明德帝竟然早已知晓！

她心底的最后一道防线彻底崩塌，所有的辩解、所有的不甘，在这一刻都化为了破釜沉舟的决绝。

她深吸一口气，猛地抬起头，泪水依旧在眼眶里打转，“是臣妾干的！跟峥儿无关！”

“他那时候还那么小，懵懂无知，哪里懂什么命格，是臣妾，全都是臣妾！”

她声音哽咽，却字字清晰，“是臣妾不甘心，不甘心我的儿子，只能活在萧珩的阴影下；是臣妾怕，怕他将来被萧珩碾压，怕他一无所有，所以才病急乱投医，找了人给他们换命格，想让峥儿能有一线生机，能得到陛下的看重，能坐上那本该属于他的位置！”

她往前跪了一步，额头抵在冰冷的地面上，泪水砸在青砖上，晕开一小片湿痕：“陛下，求您，所有的罪责都由臣妾一人承担，与峥儿无关！他是无辜的，是臣妾一己私欲，是臣妾执念太深，才把他卷进来的，求您饶了他这一次，求您……”

明德帝静静地看着她，眼底的情绪复杂难辨，有失望，有惋惜，还有一丝被欺骗的愠怒。他沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉得像是淬了冰：“你以为，把所有罪责都揽在自己身上，萧峥就真的无辜吗？”

“他早已不是懵懂孩童，你多年的纵容与野心，他看在眼里，记在心里，甚至默许你的所作所为，纵容你勾结朝臣、豢养死士。他若真的无辜，若真的明辨是非，早在你迈出第一步时，就该阻止你，而不是一味顺从，沉溺在你为他编织的帝王梦里！”

皇后浑身一僵，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。

明德帝说的是对的，萧峥早已长大，他不是不懂，只是被野心蒙蔽了双眼，只是默许了她的所有荒唐，可在她心里，自己的儿子，终究是无辜的，所有的错，都该由她来承担。

“陛下……”她哽咽着，一遍遍地磕头，额头很快就渗出血迹，“求您，看在他是您亲生儿子的份上，看在我们夫妻多年的情分上，饶了他这一次，臣妾愿意受任何惩罚，哪怕是赐死，臣妾也心甘情愿，只求您，给峥儿一条活路……”_c