养心殿内陷入死寂，只有烛火跳跃的噼啪声，明德帝垂眸看着跪在地上、额头渗血的皇后，久久没有开口。

他眼底的决绝里，藏着一丝不易察觉的挣扎，皇后的哀求像一根细针，刺着他心底那点残存的夫妻情分。

皇后抬起头，望着他沉默的侧脸，泪水模糊了视线，却也看清了他眼底的不容置。

他心意已决，再求下去，也只是徒劳。她缓缓撑着地面站起身，膝盖早已麻木，每动一下都带着钻心的疼。

她却依旧挺直脊背，语气平静得反常，褪去了所有的哀求与怨怼：“陛下，臣妾知道，再多哀求也无用，您心意已决，臣妾不敢再辩驳。”

她顿了顿，眼底泛起一丝悠远的怅然，“只是陛下，我们夫妻一场，整整二十二年。这二十二年里，臣妾虽不敢说鞠躬尽瘁，却也恪守后位本分，打理六宫，从未有过半分逾矩，从未给您添过半点麻烦。

如今臣妾大错已成，不求您宽恕，只求能最后为您泡一杯茶，就当是臣妾赔罪，也当是……了却我们这二十二年的夫妻情分。”

明德帝浑身一震，垂眸看向她。二十二年，是啊，整整二十二年。

他想起当年，她是名门嫡女，十里红妆嫁入东宫，端庄大气，温婉贤淑，陪他熬过夺嫡的艰难，陪他登上九五之尊，为他打理后宫，让他无后顾之忧。

那些年，她确实是个合格的妻子，合格的皇后，只是后来，为了萧峥，才一步步走上了歧途，变得偏执而疯狂。

他心底的那点挣扎愈发强烈，沉默了许久，他终究是叹了口气，声音里带着难以说的疲惫与惋惜：“罢了，你去吧。”

皇后眼底闪过一丝不易察觉的光亮，很快又被平静掩盖，她微微屈膝行礼，转身缓缓走向养心殿角落的小茶台。

她的动作缓慢而优雅，依旧带着往日皇后的端庄，仿佛刚才那个崩溃哀求、磕头流血的人，不是她。

她细细地烹茶，动作娴熟，指尖依旧微微颤抖，却每一步都做得极为认真。

茶水沸腾的水汽氤氲了她的眉眼，遮住了她眼底的决绝与狠厉。

明德帝坐在御案后，静静看着她的背影，过往的一幕幕在脑海中浮现。

初见时的惊鸿一瞥，大婚时的十里红妆，他登基时她眼中的骄傲，还有萧峥出生时，他们夫妻二人眼底的欢喜……那些温暖的过往，与眼前的荒唐形成鲜明的对比，让他心头泛起一阵酸涩。

不多时，一杯温热的茶被端到御案前，茶香袅袅，还是他多年来习惯的味道。

皇后将茶盏轻轻放在他面前，垂眸而立，声音轻柔：“陛下，茶好了。”

明德帝看着那杯茶，又看了看她憔悴却依旧端庄的侧脸，心底最后一丝防线彻底卸下。

他抬手拿起茶盏，指尖触到温热的瓷壁，想起这二十二年的夫妻情分，想起她往日的好，终究是没有多想，仰头将杯中茶水一饮而尽。

茶水入喉，温热甘甜，还是熟悉的滋味，可下一秒，一股强烈的眩晕感骤然袭来，顺着四肢百骸蔓延开来。