“你带她去？扬州现在是个什么局面你不清楚？”

“正因为清楚，我才要带她。”萧鸿的语气没有商量的余地，“林如海昏迷不醒，我的人传回来的消息说，林家内部已经有人被买通。林府的管家携账册跑了，剩下的仆从里还有多少钉子，谁也说不准。”

他顿了一下。

“林如海要是真的撑不住，黛玉是他唯一的骨血。按大奉律，父亡母丧，遗产归嫡女继承。但前提是――嫡女必须在场，且有官方见证。”

“如果黛玉不在扬州，那些盐商和贪官有一百种办法把林家的产业吃干抹净。伪造遗嘱、安插假嗣、买通族老……”

萧鸿没有继续列举，因为这些手段他前世在新闻里见过太多，换了个朝代，换了身皮囊，底层逻辑一模一样。

长公主沉默了很久。

“你把人带走，西苑空了，陛下那边怎么交代？”

“舅舅让我盯江南，我带着林家唯一的继承人南下，名正顺。”萧鸿从袖中取出一封写好的折子，“我今晚递牌子进宫，跟舅舅当面说。”

长公主看了他一眼，那眼神里有审视，有心疼，也有一点说不出的感慨。

“你就这么确定，陛下会准？”

“林如海是舅舅安插在江南的一把刀。这把刀要是折了，舅舅比谁都急。”

长公主没再说话。她拿起桌上已经凉了的茶，喝了一口，放下。

“去吧。西苑这边，我替你守着。但你――”

她指了指萧鸿。

“你自己跟那丫头说。她不是个能被蒙在鼓里的人，你要是敢瞒她，她能把你的心思猜出十二层来，然后在心里把你骂个狗血淋头，面上还一个字不吭。”

萧鸿应了一声，转身往外走。

走到门口的时候，长公主在后面追了一句。

“路上照顾好人家姑娘。人家身子弱，受不了颠簸。马车里给我铺三层褥子，窗户缝用棉布封严实了，别灌风。”

萧鸿头也没回：“知道了。”

“还有――”

“备足润喉的秋梨膏和川贝枇杷露。”

“……娘，您比我还隆！

西苑。

黛玉在灯下看书。

她今天翻的不是诗集，是一卷扬州府志。桂嬷嬷不知道从哪儿找来的，旧得掉渣，翻一页落一层灰。

紫鹃在旁边整理衣箱，偷偷瞄了她两眼。姑娘今天话格外少，从下午开始就心不在焉的，一页书翻了半炷香没翻过去。

廊外响起脚步声。

黛玉翻书的手停了。

那个节奏她已经认得了。不快不慢，每一步之间的间隔几乎一样，像是刻意量过的。

门被敲了两下。

“林姑娘，是我。”

黛玉把书合上，正了正坐姿。

“请进。”

萧鸿推门进来。

他的脸色和白天不一样了，黛玉第一眼就看出来了。

不是那种刻意掩饰的沉重，而是整个人从内到外收紧了，像一张拉满的弓。

黛玉的心往下沉了一寸。

“世子深夜来访，是出了什么事。”

不是问句，是陈述句。

萧鸿看着她，沉默了两秒。

他原本准备了好几套说辞，从最委婉到最直接，在路上排列组合了一遍。

但站在黛玉面前的这一刻，那些弯弯绕绕全被他扔了。

她不是普通闺阁女子，她是林黛玉，你跟她绕圈子，是侮辱她的聪明。_c