“盐商会馆连夜撤走了存盐。”陆铮的声音压得很低，“城东、城南两座盐仓，今早卯时同时落锁。听月楼的掌柜传话说，四大盐商――汪、马、赵、孙，昨夜子时在会馆碰了头，陈会首主持，一直议到天亮。”

萧鸿把手里那碗凉透的茶搁下。

“今早辰时起，扬州城内九家盐铺同时闭门歇业，挂的牌子是'盐源断绝，暂停营业'。”

陆铮停了一下，看了萧鸿一眼。

“从扬州到淮安、泰州、南通，沿运河所有盐商控制的分号，全部停了。截止到半个时辰前，整个两淮盐区――断盐了。”

萧鸿站起来走到窗边。林府后院的天井里，晨光照着那棵老槐树，树叶上还挂着露水。

断盐。

两个字在他脑子里拆开来看：盐铁官营是大奉朝的根基之一，江南盐税占国库收入三成。两淮断盐，不是断一座城的盐，是掐住了半个国家的咽喉。

老百姓的灶台上不能没有盐。

没有盐，三天就会有人闹事，五天就会有人上街，十天――地方官的乌纱帽就得飞。

这帮盐商，是拿一千多万两淮百姓的饭碗做筹码，跟他赌。

前世学过的经济学术语在他脑子里弹出来――供给侧垄断、价格要挟、要素断供。

换个马甲，换个时代，资本家的玩法一模一样呢。

“世子，还有一件事。”陆铮的语气更沉了，“今早扬州府衙贴出了告示，说近日盐源紧张，请百姓'稳勿慌购'。告示是赵启年签发的，但用词――基本等于在帮盐商站台。”

萧鸿的嘴角动了一下。

官商一体，连遮羞布都懒得挂了。

“门口有人。”萧鸿没回头。

陆铮一愣，侧耳听了一下，果然听见前院传来通报声。

“世子，盐商会馆陈会首携四大盐商代表，持名帖求见，说是来给林大人探病。”

萧鸿转过身，走向前厅。

前厅的椅子不够。

不是林府没有椅子，是来的人太多了。

陈会首走在最前面，穿了一身靛蓝团花长袍，料子是苏绣坊的上品，腰间玉佩成色极好，走一步晃一下，声音清脆。

他身后跟着四个人。

汪兆丰，两淮最大的盐商，家资据说超过千万两，手底下的盐船能从扬州排到南京。人特别胖，下巴有三层，但眼睛不大，精光四射。

马鸣远，淮南盐帮出身，白手起家做到盐商第二把交椅，手里控着运盐的漕帮势力。精瘦，颧骨高，一脸精明相。

赵德彰，世代盐商，祖上给前朝捐过官，最讲排场。今天穿了件紫貂皮的褂子，大热天的，就为了告诉所有人――老子有钱。

孙清和，四人里最年轻的一个，三十出头，据说是读过书的，举人出身，后来弃文从商，接了家里的盐业。手里端着一把折扇，扇面是名家题字。