沈伴伴的手指像烧红的铁钳。云知微的腕骨传来阵阵剧痛，皮肉几乎被那尖锐的指甲抠出四个血洞。

两人在长长的宫墙夹道上狂奔。

夜风卷着细碎的雪粒，劈头盖脸地砸下来。雪粒落进云知微的衣领，化作冰冷的水珠，顺着脊背向下滑落。靴底踩碎青石板上的积水，泥浆四溅，弄脏了白色的布袜。

云知微大口喘息。他刻意压低肩膀，让自己的步伐显得凌乱且虚弱。肺部发出沉重的拉风箱般的喘鸣。

沈伴伴一不发。那张抹着白粉的脸在风雪中惨白如纸。

御书房外。

八名金瓜武士手按刀柄，目光森冷，站立在风雪中。明火执仗，火把的亮光在风中疯狂摇曳。

沈伴伴停下脚步。松开手。

云知微顺势踉跄两步，险些栽倒在台阶上。他揉着淤青的手腕，低头大口吸气。

“进去。机灵点。”沈伴伴压低声音。推开那扇厚重的雕花楠木门。

云知微迈过高高的门槛。身后，楠木门砰然合拢，隔绝了外面的风雪。

御书房内，光线昏暗。四盆银丝炭烧得通红，热浪滚滚。

空气中弥漫着浓烈刺鼻的苦药味。药味底端，掩盖不住一股浓郁的、内脏衰竭产生的腥臭气。

大殿深处，明黄色的龙帐低垂。

“咳咳咳――！”

一阵撕心裂肺的咳嗽声从帐幔后传出。伴随着浓痰堵塞气管的呼哧声。

云知微双膝一弯，重重砸在金砖上。

膝盖骨传来锐痛。他顾不上揉，双手伏地，膝行向前。

“微臣云知微，叩见陛下。”

帐幔被一只枯槁的手挑开。

楚天阔半倚在龙榻上。这位大景王朝的开国帝王，此刻瘦脱了相。两颊深陷，眼窝漆黑。明黄色的丝绸锦被上，绽开着几朵刺目的暗红色血花。

楚天阔没有叫平身。他死死盯着地上的云知微，眼底跳动着回光返照的疯狂。

“太子……仁弱。”楚天阔开口。声音如同两块粗糙的砂纸在互相摩擦。每吐出一个字，胸膛就剧烈地起伏一次。

“魏无暇那群阉人……还有许慕白那帮外戚……他们盯着朕的龙椅。他们要吃绝户！”

楚天阔干瘪的胸腔里发出沉闷的吼声。他扬起手，将一块染血的白帕扔在脚踏上。

云知微跪在原地。脊背弓起。视线锁定那块带血的白帕。

他心想：老东西快咽气了，这是在交代后事。叫一个起居郎来，绝对没憋好屁。

“你，抬起头来。”楚天阔命令。

云知微缓缓抬头。浑浊的眸子对上帝王那双布满血丝的眼睛。

楚天阔的手伸入明黄色的软枕下。

他抽出一个寸许长的紫檀竹筒。手指颤抖着拧开盖子，倒出一卷用明黄色丝绸包裹的绢帛。绢帛的边缘，印着一个刺目的血手印。

楚天阔握着那卷绢帛，手臂悬停在半空。

“朕的大景，绝不能毁在太子和阉党手里。这江山，得有根定海神针。”

楚天阔剧烈喘息。他紧盯着云知微那张画满鱼尾纹、涂满骨粉的脸。

“你在这起居院熬了十五年。不结党，不营私。今日太极殿上，你用‘父慈子孝’替朕圆了体面。你的心，是稳的。你的嘴，是严的。”

楚天阔手腕一抖。那卷明黄色的绢帛划过一道弧线，砸在云知微的脸上。

丝绸柔软的触感擦过鼻尖。浓烈的朱砂与干涸血液的混合气味钻进鼻腔。

绢帛顺着云知微的脸颊滑落，掉在地砖上。

“打开它。”

云知微伸出颤抖的双手，捡起那卷绢帛。指尖触碰丝绸的瞬间，他的心跳漏了一拍。

他缓缓展开。

绢帛上只有八个字。朱砂混着帝王的心头血，字迹张狂，力透纸背：

“若储君乱，可清君侧。”

角落里盖着大景王朝的传国玉玺印章。红得滴血。

云知微倒吸一口凉气。双手一松，绢帛掉在地上。

他将头疯狂地磕在金砖上。额头瞬间撞出一片淤青，渗出细密的血丝。

“陛下！微臣位卑轻！这等惊天重器，微臣承受不起啊！”

云知微声音嘶哑，带着极度的恐慌与绝望。眼泪混着鼻涕喷涌而出，糊了满脸。他将一个被天大机密吓破胆的庸官，演绎得淋漓尽致。

楚天阔冷笑。咳嗽两声，吐出一口带血的唾沫。

“正因为你位卑轻。才没人盯着你！”

“这满朝文武，半数归了太子，半数归了外戚。只有你这个从六品的起居郎，像个透明人！”

楚天阔的眼神变得无比怨毒，死死钉在云知微身上。

“你带着这道密诏。去北境。找燕王楚玄霆。”

“告诉他。若京城生变，太子被阉党挟持。让他带兵入京，清君侧！正朝纲！”

云知微趴在地上。眼底的恐慌瞬间消散。

他心想：清君侧？这是给藩王合法的自立为王！老东西这是要拿整个京城的血，来磨练他的儿子。

我若接了这差事，不管是太子、权臣还是燕王，谁都能随时捏死我。