老东西拉我垫背。

但他不敢抬头。更不敢拒绝。

楚天阔干枯的手指叩击着床沿。

“你若不接。朕现在就唤金瓜武士进来。治你一个窥探御极机密之罪。将你凌迟处死。”

“你若接了。事成之后，燕王入京。你便是从龙之臣，朕许你顾家三代荣华。”

威逼利诱。死局。

云知微停止了磕头。

他抬起那张糊满眼泪鼻涕的脸。双眼通红，满是决绝。

他用双手抓起地上的绢帛，死死贴在胸口。

“微臣领旨！微臣就是拼了这条老命，也定将密诏送达北境！微臣生是大景的臣，死是大景的鬼！”

楚天阔看着他这副模样，终于满意地闭上眼睛。

胸膛的起伏变得微弱起来。

“退下。滚出京城。”

云知微将绢帛塞进宽大的袖兜里。倒退着爬出御书房。

推开门。风雪依旧。

金瓜武士没有阻拦。沈伴伴不知去向。

云知微低着头，加快脚步。穿过重重宫门，走出紫禁城。

漫天大雪覆盖了京城。朱雀大街上空无一人。

云知微没有雇轿子。他专挑没有灯笼的暗巷走。

靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的闷响。寒风穿透青色官袍，冻得他指节僵硬。

半个时辰后。

京城最偏僻的角落。一座破败的两进小院。门上的铜环生着厚厚的绿锈。

云知微掏出钥匙。捅开铁锁。推开木门。

门轴发出干涩的吱呀声。

走进院子。没有点灯。借着微弱的雪光，他径直走向后院的灶房。

灶房里弥漫着一股浓烈的咸菜发酵酸腐味。

墙角立着一口半人高的黑陶坛子。表面结着一层白色的盐霜。

云知微走到坛子前。双手握住厚重的木盖，用力掀开。

一股刺鼻的芥菜酸臭味冲天而起。熏得人眼睛发酸。

他将手伸进袖兜。掏出那卷明黄色的绢帛。

微光下，绢帛上的血手印暗沉可怖。

表层，这是大景开国皇帝的无上托付，是托孤重臣的证明。

深层，这是一道随时能让他身首异处、诛灭九族的催命符。去北境？找燕王？这等同于举着火把穿过火药库。

云知微扯起嘴角，冷笑出声。

他毫不犹豫地捏紧绢帛，将它一把按入黑漆漆的酸水之中。

冰冷的盐水淹没了明黄色的丝绸。他双手用力，将绢帛死死塞到最底层的烂菜叶之下。

抓起一块灰黑色的压缸石，重重压在上面。

盖上木盖。

皇权最高机密，带着帝王的鲜血，在一缸市井酸菜的恶臭中彻底沉寂。

云知微走到水缸旁。打起一盆刺骨的井水。

他挽起袖子。双手捧起冰水，狠狠泼在脸上。

用力搓洗。

白色的蚌骨粉顺着水流淌下。眼角的青黛墨迹化开，流进水盆。

他抬起头。

二十四岁年轻俊朗的脸庞，在水面的倒影中重新显露。剑眉入鬓，双眼清明锐利。哪里还有半分老态龙钟的影子。

他拿起一块干布擦脸。

就在这时。

“咚――”

一声沉闷的巨响。撕裂了京城的风雪。震落了屋檐上的积雪。

云知微擦脸的手一顿。

“咚――”

第二声响起。悠长。旷远。穿透了重重宫墙。

景阳钟。

连响二十七声。

大丧。

皇帝驾崩了。_c