雪停了。天光大亮。

白茫茫的广场上，许慕白的白底丧服比地上的积雪还要刺眼。他双手拢在袖口里，嘴里吐出白色的雾气，挡住了大半张脸。

“云大人。昨夜先皇最后那句话……真的是指字帖？”

云知微打了个哆嗦。一长串清鼻涕滑过人中。

他慌乱地抬起宽大的青袍袖口，用力在脸上抹了一把。袖子上留下一道令人作呕的湿黏痕迹。他弓着腰，将脑袋缩进衣领里，像一只受惊的鹌鹑。

“许、许大人！”云知微牙齿打战，“下官句句属实啊！陛下他确实允诺了那副《兰亭集序》的真迹！”

许慕白眯起眼睛。目光如同锐利的冰刀，一寸寸刮过云知微那张涂满骨粉、画满皱纹的脸。

没有破绽。只有刻在骨子里的贪财与懦弱。

“口说无凭。云大人，这起居注上，是怎么写的？”许慕白伸出一只手。摊在云知微面前。

这是越权。起居注乃帝王绝密，朝臣无权翻阅。

云知微没有端出文官的气节。他毫不犹豫地翻开手里那本厚重的册子，翻到墨迹刚干的那一页，双手捧着递到许慕白眼前。

“大人您看！微臣一字不落，全记上了！微臣连夜在史书上给陛下歌功颂德，陛下却把微臣的字帖带进了棺材。微臣这心窝子，到现在还疼啊！”

许慕白低头看去。

宣纸上，工整的馆阁体清清楚楚地写着：“帝赞太子仁孝，欲赐起居郎前朝字帖，语未竟而崩。”

许慕白的嘴角抽动了一下。眼底的防备彻底化为鄙夷。

一个被破字帖迷了心窍的老东西。把索要赏赐这种鸡毛蒜皮的破事，堂而皇之地写进庄严肃穆的皇家起居注。

荒唐。可笑。毫无威胁。

“云大人真乃大景第一痴人。”许慕白收回手。

他转身，踩着积雪向外走去。战靴在雪地里压出咯吱咯吱的声响。

“既然这么喜欢起居院的差事。那云大人就在那里，安安稳稳地待一辈子吧。”

许慕白的背影消失在朱红色的大门后。

云知微合上起居注。他站在原地，看着许慕白留下的深浅不一的脚印。

他将手探入袖兜，掰下一块又冷又硬的干面饼。塞进嘴里。

牙齿用力咀嚼。粗糙的面渣刮擦着咽喉。他生生咽下。胃里泛起一阵踏实的暖意。

杀机解除。

这紫禁城的风向变了。但他这块埋在暗处的石头，依旧稳如泰山。

时间跨越了三个月。

大雪消融。新皇楚承晏改元“建武”。大赦天下。

建武元年，春。

皇宫的御花园里，桃花开得极其暴烈。大片大片的粉红色花瓣挤压在枝头，犹如一团团燃烧的烈火，刺痛人的眼球。

空气中弥漫着浓郁的花香。但花香掩盖不住太极殿外浓烈的血腥气。

新帝楚承晏没有继承先帝的隐忍与雄心。他只继承了绝对的权力和被压抑了二十年的暴戾。

太极殿外。白玉石阶向下延伸。

数百名工匠光着膀子，正在广场另一侧疯狂赶工。敲击木料的锤声、锯断巨木的刺耳摩擦声，与朝堂上的肃穆形成极度荒谬的对比。

那是“万寿园”。楚承晏登基后的第一项大工程。耗资三百万两白银，要在皇宫西侧生生挖出一个内陆湖，堆起一座假山。

文武百官分列太极殿两侧。人人低着头。

大理寺卿的双腿在宽大的官袍下剧烈颤抖。户部尚书闭着眼睛，嘴唇抿成一条惨白的直线。

大殿正中央的汉白玉地面上，跪着一个人。

新科榜眼，七品编修，柳初风。

他穿着一身崭新的青色官服。脊背挺得笔直，如同一杆宁折不弯的标枪。

柳初风双手高举一卷明黄色的奏折。双目赤红，直视龙椅上的帝王。

“陛下！江南水患，饿殍遍野！国库本就空虚，陛下却大兴土木建造万寿园！”

柳初风的声音在空旷的大殿内回荡。字字泣血。

“强征民夫数万！百姓卖儿鬻女！这万寿园的每一块石头，都浸透了大景百姓的骨血！微臣死谏！恳请陛下停工罢役，开仓赈灾！”

死寂。

大殿内的空气瞬间凝固。

工匠们敲击木头的声音顺着风飘进来。砰。砰。砰。像是在给柳初风敲响丧钟。

楚承晏坐在九龙宝座上。他手里端着一只西域进贡的夜光杯。殷红的葡萄酒在杯子里晃动。

他俯视着台阶下的柳初风。眼神像是在看一只恶心的臭虫。

“你，在教朕做事？”楚天晏的声音不大，透着一股阴柔的残忍。

“微臣不敢！微臣乃大景的臣子，食君之禄，自当为君分忧！这万寿园，修不得啊陛下！”柳初风重重将头磕在金砖上。额头瞬间红肿。

“砰！”

楚承晏将夜光杯狠狠砸在御案上。葡萄酒溅落在明黄色的奏折堆里。

“拉出去。”楚承晏靠在椅背上。挥了挥手。