太极殿内。死寂。

“三十万大军。兵锋直指京师。”魏无暇尖细的声音在空旷的大殿上方盘旋。余音撞击着盘龙柱，碎裂成冰冷的绝望。

楚承晏坐在九龙宝座上。掌心被捏碎的夜光杯割破。鲜血滴答坠落。

红色的西域葡萄酒混杂着帝王的血，渗入御案上的宣纸。

他没有察觉到痛。恐惧攥紧了他的心脏。

“三十万……”楚承晏喃喃自语。目光涣散。

大理寺卿双腿一软，扑通一声瘫倒在金砖上。官帽滚落。

户部尚书面如土色，连退三步，后背撞上大殿的红漆圆柱。发出一声闷响。

藩王反。大景朝立国百年，最精锐的边防铁骑全在北境。楚玄霆手里的三十万大军，是真刀真枪在死人堆里滚出来的虎狼之师。

京城三大营，承平日久。剩下的全是少爷兵。拿什么挡？

“陛下！”

权臣许慕白从文官队列首位跨出。绯红色的官服在沉闷的大殿内划过一道刺目的红。

他双手拢在袖子里。深深一揖。脊背弯曲，声音洪亮且极具蛊惑力。

“楚玄霆名为清君侧，实为篡逆！敌军势大，锋芒正盛。京师无险可守。微臣恳请陛下，暂避锋芒！”

许慕白抬起头。目光灼灼，直视龙椅。

“江南富庶。钱粮充沛。陛下可下旨，即刻起驾，巡幸江南！待召集天下勤王之师，再行北伐，剿灭叛贼！”

弃都逃跑。

许慕白用四个字“巡幸江南”，将一场丧家之犬般的逃亡，包装成了战略转移的帝王巡视。

楚承晏的眼睛猛地亮了。涣散的瞳孔重新聚焦。

逃。必须逃。留在这里只有死路一条。

但他不能表现出畏缩。他是帝王。

“许卿所极是。”楚承晏站起身。顺手将带血的碎玻璃扫落御阶。

“江南连年水患，朕心甚忧。朕决定，即刻起驾南巡，安抚黎民。至于北境叛乱……”

楚承晏的视线扫过下方瑟瑟发抖的武将。

“兵部尚书！朕命你统领京营，死守京师！阻击叛军！”

兵部尚书眼前一黑。一口气没喘上来，直接昏死过去。两名同僚手忙脚乱地掐他人中。

大殿乱成一锅粥。

云知微跪在帷幕后。

他双手稳稳地端着起居注。狼毫笔蘸满浓墨。

笔尖在宣纸上游走。没有一丝颤抖。

“建武元年春。燕王反。帝惊，诏令南巡。”

十一个字。字迹工整如刀刻。

他放下笔。吹干墨迹。合上起居注的绸缎封皮。

他心想：大景的脊梁断了。三十万大军压境，皇帝第一个带头跑路。这京城，马上就要变成一座巨大的绞肉机。

两个时辰后。

散朝。

云知微走出太极殿。

空气里没有了桃花的香味。只有泥土的腥气和慌乱的汗臭味。

皇宫内乱作一团。宫女太监抱着包袱四处奔走。金银器皿碰撞的脆响不绝于耳。

他没有回起居院。他提着自己的布面书袋，顺着宫墙夹道，快步出宫。

朱雀大街上，一片兵荒马乱。

拉货的骡车、装满红木箱子的马车，将宽阔的街道堵得水泄不通。车夫疯狂挥舞马鞭，抽打着拉车的牲口。

皮鞭撕裂空气，发出刺耳的爆响。

豪门权贵的家丁手持棍棒，在前面开路。驱赶着挡路的平民。

“滚开！别挡了尚书大人的车驾！”

妇孺的哭喊声，木桶砸碎的断裂声，混杂在一起。

云知微贴着墙根。避开一辆横冲直撞的马车。

马蹄扬起的泥水溅在他的青色官袍上。留下几个浑浊的泥点。

他目不斜视。步伐沉稳，没有丝毫慌乱。

穿过三条街巷。他停在那座偏僻、破败的两进小院门前。

铜锁生着绿锈。

云知微掏出钥匙。插进锁孔。拧动。

推开木门。门轴发出艰涩的吱呀声。

院子里静悄悄的。一棵老槐树刚刚抽出新芽。嫩绿的叶片在春风中微微摇晃。

外面的喧嚣与尖叫，被这扇薄薄的木门隔绝了大半。

云知微径直走向后院灶房。

推开门。

一股浓烈刺鼻的芥菜酸腐味扑面而来。发酵的气息冲刷着嗅觉。

墙角。那口半人高的黑陶咸菜坛子安静地立在阴影里。坛口结着一层白色的盐霜。

云知微走过去。双手搬住厚重的圆木盖。

用力掀开。

酸臭味瞬间浓郁了十倍。熏得人眼睛发酸。

云知微卷起青袍的宽大袖口。露出精壮的小臂。

他将右手直接探入漆黑冰冷的酸水之中。

盐水刺骨。冰冷的触感包裹住手指。

他穿过漂浮的烂菜叶。手指一路探向坛子最底部。

指尖触碰到一块粗糙的压缸石。

顺着石头的边缘向下滑动。

一抹柔软顺滑的丝绸触感，从指尖传来。