扬州府衙外的粉墙前。人头攒动。

明黄色的皇榜贴在墙面上。浆糊未干，顺着墙砖的缝隙向下滴答。

“京师告陷！天子殉国！逆贼楚氏气数已尽！”

“大魏天命元年，即日定鼎中原！江南各州府，即刻易帜归降，负隅顽抗者，屠城！”

识字的落第秀才大声念出皇榜上的黑体字句。声音剧烈颤抖，带着对未知屠刀的极度恐慌。

周围的百姓瞬间炸开了锅。原本熙熙攘攘的街市，陷入了死一般的凝滞。紧接着，爆发出震天动地的惊恐尖叫。

商贩连摊子都不要了，推着小车疯狂往家跑。富商的轿夫扔下轿子，四散奔逃。嗡嗡的议论声与哭喊声，如同即将振翅的蝗虫群，席卷了整条街道。

云隐站在人群的最外围。

他没有挤上前。那几行刺目的黑体大字，已经清晰地印入他的眼帘。

楚兆麟死了。

那个当年在万寿宫，逼死自己亲爹、急不可耐坐上龙椅的年轻人。满打满算，这也才做了七年的安稳皇帝。大景朝的江山，终究没能守住。

北方大魏的铁骑，已经彻底碾碎了天下的防线。

云隐捏着折扇的手指微微收紧。扇骨抵住下巴。

他心知肚明。老子死了，儿子继位，天经地义。但楚兆麟膝下只有一个两岁的幼子。主少国疑。北境的藩王、京城里的外戚、把持朝政的太监，这三方势力绝对会把京城撕成碎片。大魏的铁骑更是直接一脚踹翻了整个大景的江山。

扬州，是天下的钱袋子。

大魏新朝初立，国库空虚。这党争与平叛的第一把火，必然会烧到江南的盐商和富户头上。抽筋拔骨，充作军费。

这座烈火烹油的销金窟，马上就要变成一口吃人的大黑锅。

云隐转过身。白色的软底布鞋踩过地上的积水。

他没有回茶摊吃面。他加快脚步，逆着疯狂逃窜的人流，直奔城西绿柳巷。

推开乌苏园的朱红大门。

院子里的百年桂花树已经掉光了叶子。光秃秃的树枝直指灰暗的天空。初冬的寒风卷起地上的枯草，在青石砖上打着旋儿。

“老张！”

云隐站在院子中央。朗声高喝。声音穿透重重院落，带着穿透人心的内力。

不到半盏茶的功夫。牙人老张满头大汗地跑进院子。他原本正在隔壁街喝茶听曲，听到云府管家的传唤，连滚带爬地赶了过来。

老张的脸上还带着对街头动乱的惊惶。

“云公子！外面都乱套了！您有何吩咐？”老张点头哈腰，抹去额头的油汗。

云隐从袖兜里掏出一张盖着扬州官印的硬纸地契。夹在两指之间。

“这宅子。连同里面的红木家具、古董字画。我全卖了。”

云隐语气平缓。没有一丝波澜。

老张愣住了。绿豆大的眼睛死死盯着那张地契。喉结剧烈滚动。

“公子！这乌苏园可是扬州城数一数二的好宅子！外面蛮子虽然打进来了，但咱们江南有天险……您住得好好的，怎么突然要出手？如今市面上兵荒马乱，这价格……”

“半价。”

云隐冷冷地打断了他的话。声音冰冷，透着不容置疑的决断。

“我只要黄金。或者大通钱庄见票即兑的全国通兑银票。半个时辰内，拿钱来，地契归你。”

老张倒吸一口冷气。双腿一软，险些跪在地上。

半价！

这可是天上掉下个金元宝，直接砸进了他的怀里。大魏的军队打过来，大不了换个主子交税。这扬州城的地皮，早晚还得涨回来。只要他盘下来转手一卖，赚的差价足够他吃三辈子。

贪婪，瞬间压倒了对战争的恐惧。

“公子此当真？！”老张呼吸急促，双眼冒出骇人的红光。

“再废话，我就去找别人。”云隐将地契按在石桌上。

“别别别！公子稍歇！小人这就去钱庄调头寸！半个时辰！绝不耽误公子的大事！”

老张连滚带爬地冲出大门。大门甚至没来得及关上。

云隐转过身。走到那棵百年桂花树下。

他去后院拿来一把生锈的铁锹。

没有犹豫。没有留恋。

他双手握住木柄，右脚一踩锹背。锋利的铁刃切开铺满青苔的泥土。

泥土翻卷。浓郁的土腥味冲入鼻腔。

一炷香的时间。一个三尺深的土坑出现在树根旁。

铁锹碰到了坚硬的金属。发出哐当一声脆响。

云隐扔下铁锹。跳进土坑。

他扒开周围的黑土。双手拽住那口铁木大漆箱子的铜环。双臂肌肉贲张，青筋暴起。硬生生将沉重的箱子拖上地面。

从怀里摸出千机锁的钥匙。捅开。

箱盖掀起。

一百零八颗圆润的东珠、羊脂玉佩、田黄石私印，在昏暗的天光下散发着柔和且致命的光泽。底部，是整整齐齐码放的金条。

云隐从屋里拿出一个特制的牛皮褡裢。

他将东珠一把把抓起，塞进褡裢的夹层。金条贴身绑在腰腹的牛皮带里。玉佩和印章揣进胸口的内袋。

那些沉重、无法随身携带的白银和铜钱。他看都没看一眼。直接留在箱子里。

他盖上箱盖。一脚将铁木箱重新踹回土坑。

填土。踩实。

财富完成了最极致的提纯。长生者逃难，只带走密度最高、最容易脱手的东西。累赘，只会拖慢拔刀的速度。

半个时辰后。

老张气喘吁吁地跑回乌苏园。怀里死死抱着一个沉重的檀木盒子。

“公子……黄金五百两……大通银票三万两……全在这里了！”

老张将盒子放在石桌上。双手颤抖着打开。

金光闪烁。厚厚的银票散发着油墨的特有气味。

云隐没有细点。他抓起银票塞进衣袖。合上檀木盒子，单手拎在手里。

他将石桌上的地契推到老张面前。

“归你了。”

云隐转身。拿起那把素面白纸折扇。

没有收拾衣物。没有带走一个仆人。

他跨出朱红大门。月白色的杭绸长衫消失在巷口的拐角。

老张抓着地契，站在空荡荡的院子里。狂喜的笑声在桂花树下回荡。

凡人贪恋砖瓦。长生者只争朝夕。

大运河。扬州通州码头。

江风呼啸。水浪重重拍打着青石泊岸。